前些日子，老太太忽然变得精神奕奕的，说是年底了，找人给小儿子写信了，让他回家过年。家里人原也没当什么事，只当是老太太又犯病了，后来见她一个人背着捆柴禾往村子外头走，家人拦也拦不住，说跟先生说好了日子了。家里人听不明白，无奈跟着出来，这才知道她竟不知怎的跑到县城里来，找人给他小儿子写信。
芸香听得这些，心里跟着一阵阵地心疼，眼眶子酸酸的。那汉子却好像只是在讲述别人家的一段故事，除了间或不放心地往庙堂里望上一眼老娘，并未流露出太多悲哀的情绪。或许是年龄大些，经历了足够多的生死，又或者只是日复一日地浸在这份磨人的痛苦中，以致忘了如何悲伤。
“今儿这天儿，原说不让老太太出来，劝她说我替她来一趟就得了……唉，不行，劝不住……”汉子又往里面看了一眼，“也是怪对不住你们的，这大冷天，顶风冒雨的，还让你们为这事儿特意跑出来一趟，跟着折腾。”
芸香忙说：“不妨事，我们家离得近，走几步就到了……也没听我们爷提过，若是知道，就请您和老夫人去家里了，好过在这庙里。”
“不用不用，这儿就挺好……头先就听说先生不做这营生了，这还是特意来这儿等我们，我们心里已经挺过意不去了，怎的也不好再去家里打扰……”那汉子一脸歉意地说，“其实村里也有识字能写的，不过老太太执意来找先生写，也是没办法。”
芸香想了想，“或者老夫人心里还是有些明白，所以才找个不认识的人来写。”
那汉子也是叹了一声：“可能吧……”
芸香向庙堂里望去，见那老妇人抻着脖子，不错眼珠儿地瞅着容少卿写信，她的屁股已经些些离了椅子，腰背原就伛偻，这会儿更显得佝偻。
那汉子也望过去，未再提他母亲，转问说：“先生的手，可找大夫看过吗？”
芸香心里涩涩的，不知如何答他。
那汉子不疑有他，只道：“扎扎针灸或是管用，原我们村有个人也是这毛病，可比先生严重多了，平日里什么不拿都能看出来，就是扎了小半年的针灸，如今虽说不得像好人一样，但不知道的人只这么看着也看不出什么了……先生这手我看着倒没什么大事，只是拿笔时有些抖，不严重，扎几针保管就好了。”
芸香回说：“是，您这话倒是提醒了我，回我去药铺问问坐堂的大夫。”
“早看早好，别耽误了，郎中都会针灸，若是不行，你告诉我，我找我们村那人问问，看他是寻的哪儿的郎中……”
芸香应说：“好，我先找大夫看看，不行，再劳您帮着问问。”
两人又在外便廊子里坐了有一盏茶的功夫，那边的信才写好了。见得容少卿撂笔，两人便起身进了庙堂。
容少卿把几页信纸递给老妇人，老妇人接过来，一页一页细细看来，一边看一边点头，像是看到了儿子看信时归心似箭的模样，最后把几页信纸平平整整地放在桌案上，仔仔细细地折了一折，又折了一折，从怀里掏出条帕子，把信小心翼翼地包来，嘴里叨咕着：“可不好被雨打湿了……这信送出去，也不知那小子回不回得来，若是不回来，下月初十，我再找你写，早晚给他催回来……这也该踅摸媳妇儿了，还是在家找一个知根知底的踏实……”
雨还下得紧，但老妇人执意要走，说与送信人说好了，怕人家不等她。他儿子也是习惯了她的固执，没有多劝，只是塞了些钱给容少卿，说上一次家里人跟着老太太来，不知道是找先生写信，也没带着钱，这回一并把前两次的补上。
容少卿不收，那汉子便拼命往他怀里塞。老妇人看出是有些糊涂着，并不明白儿子在做什么，只是拍了拍地上那捆柴，嘱咐容少卿说这都是好干柴，千万别被打湿了。芸香便借头先那两捆柴的借口，劝两人各让一步，只收了些纸墨钱。
老妇人还如来时那般执意不让儿子背，芸香劝说：“让大哥背您吧，走得快些，别误了送信，再者，您趴大哥背上，刚好把信压好，免得风雨来了，把信打湿了。”
老太太听了这话，执拗的神情一下子软了下来。那汉子顺势在她身前躬身蹲下：“是了，还是我背您吧，咱们走得快些。”
老妇人捂着心口的那封信，犹豫了一下，到底趴到了儿子背上。
那汉子背手搂住老母亲，稳稳地扎着马步站起来，怕老娘趴不稳滑下来，又把她轻轻向上托了一下：“您俩手都搂着我脖子，放心，那信掉不了。”
老妇人不听，仍是一手捂着心口，另一只勾着儿子脖子的手，这会儿忽然也松了，颤巍巍地抬起摸了摸汉子的头，沉沉地念叨：“儿呀，你这头上可咋也生白发了……”
那汉子咳了一声，半埋怨半玩笑地说：“您才看见啊，早白了大片了。”
“辛苦我儿了……”老妇人慈爱地抚了抚儿子的头，好像眼前这几近不惑之年的汉子不过是个三、五岁的顽童，“一会儿咱去买点儿芝麻，娘回家给你熬芝麻糊吃……”说完搂了儿子的脖子，瞬间又似变成了一个依恋父亲的女儿，把脸紧紧地贴在他背上。
芸香站在二人的身后，看不到那汉子的神情，却分明看到这刚刚还平静地述说家中惨变的黝黑汉子，在听了他娘这话后，身子明显地滞了滞。
“行嘞……娘趴好，咱走了。”
不知是不是怕被外人看到自己此刻的动容，那汉子甚至没与芸香二人回头道别，便一手托着老娘，一手擎着伞，走了。
第二十二章 愧疚
目送着那对母子出了火神庙，芸香回头看向容少卿，他有些出神，像是触动了怎样的思绪，意识到她在看他，有些窘迫地收回了目光，佯作无事地转身进了庙堂收拾笔墨。
芸香也跟过去，“爷这手是什么时候的事？”
容少卿拿起未用到的信纸，轻描淡写地回说：“没什么事儿。”
“是因为这个，头先才回了账房那差事吧？”芸香再问。
容少卿垂眸整理着信纸，一张叠着一张，动作好像刚刚那个老妇人一般，认真仔细又慢条斯理。芸香伸手拿了他手里的几张纸，他便又去拿砚台和毛笔。她索性按住砚台，问他：“是最近才有的，还是一直这样？老太太、太太知道吗……”
其实还想问是怎么得的，是在大狱里受了刑，还是了遭什么折磨变故，却不知怎么问，也不忍心问。
容少卿放下手里的东西，坐下，垂眸看着摊在腿上的双手，曲了曲十指，似握非握，“也没多久……之前……只是会酸胀，会疼，阴天下雨的时候严重些……现在这样也是前些日子才开始……起初是帮你纫针时有些手抖，也没在意，后来才发现提笔写字也这样……没准儿以后连筷子也拿不了了，到时真的得成废物了……”
“爷何苦说这些，听爷这话，准是没找大夫看过了。爷还年轻，这也算不得什么大毛病，找大夫开几服药，或是扎扎针灸，保管就好了。”
“好不好也没什么所谓……”容少卿苦笑一声，自嘲，“我这些天倒真想到一个适合我做的营生，我该去衙门口坐着，看谁家有需要帮着顶罪坐牢的，进到里面也用不到手脚，有吃有喝地闲待着，挺好……况且，活了这么大，我也就这件事还做得不错。”
芸香觉得自己该劝一劝，说些宽心的话，但又觉得说什么话都苍白无力。四五年的光阴，旁人再怎样的心疼难受，也替不了他在里面那一千又几百个日日夜夜。她看着他颓然地靠在椅子上，整个人似是被抽了脊梁筋骨一般懈松，再想起从前那个青春年少，意气风发的二爷，不由得一阵心酸。
她不知该说什么，瞥见旁边的布袋子，忙换了话题：“爷上次拿了柴回去，也是来给老夫人写信吧，怎得没见拿这些东西？”
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