“殿下！”
“……”
宁晏礼抓在凭几上的指节发白，缓缓回头看向霍长玉。
霍长玉攥着瓷瓶的手紧了紧，倏地躬下身，伏手道：“臣失言，请殿下责罚。”
“……”宁晏礼转回头，闭上双眼，眼前浮现出云都如尸山血海般的旧景。
“你说得没错。”他轻声道：“今日鞭责，就算是为抵来日弑君杀兄之罪了。”
伤药洒在深浅交错的血道子上，泛黄的粉末瞬间被血水吸噬，融入皮肉。
从后颈，到背脊，再到腰际，整个背上一时如火油烹，宁晏礼硬挺着剧痛，浑身的冷汗霎时如雨而下。
霍长玉亦是捏了把汗，这伤药药力极强，杀在伤口上怕是比刀刮还疼，宁晏礼又是不肯吭声的性子，如此忍着，怕是会昏厥过去。
“可还受得住？”
这层药尽数渗入后还需再上一层，霍长玉见宁晏礼脸色已是惨白，有些不忍下手。
宁晏礼微微颔首，半晌，咬牙说道：“拿酒来。”
有烈酒顶着，第二层药些许好过了些。
上完药，霍长玉长出了口气，看似比宁晏礼还紧张，“待伤口结痂前，断不可沾水，我已叫鸦青煎了汤药，往后日服三遍，这伤药每日上一次就好。”
宁晏礼忍痛盘坐起来，应了一声。
“若不想为这顿鞭子凭白落下病根，这些日子且在府中好好养着，可莫要上朝了。”
霍长玉真怕自己若不嘱咐，明日又在宫中看见宁晏礼的身影，可未料他话音一落，却听宁晏礼道：“既要辞官，还上什么朝？”
刹那间，霍长玉还以为自己耳朵出了毛病，“什么？”
宁晏礼拿起手边的玉盏，一饮而尽，淡淡道：“我已打算向陛下负罪请辞。”
“这是为何？”霍长玉木然看向他，“此举不正中了他谢璟的下怀？”
“谢璟？”宁晏礼苍白的脸上浮现一丝讥诮，“他若早有心针对于我，何必等到今日？不过是被人利用的棋子罢了。”
“他竟是被人利用？”霍长玉面露诧异：“便是太后和淮南王府也无法全然控制谢氏，何人能以他为棋子？”
宁晏礼戏谑道：“也是他自己欠下的债。”
霍长玉不解，“他能欠什么债？”
谢璟为人为官谨小慎微，很少出什么差错，于朝中颇具口碑，若真论起来，当属十六年前那桩抛妻弃子的“义举”。
“你是说魏军攻进旧都前，他把后宅里一魏人女子赶出府，以此表明气节的荒唐事？”霍长玉思忖道：“我后来听说那女子与他已育有一子，难道是真的？”
彼时他尚年幼，许多事也是为官后才听人提及，真真假假也难分辨。
宁晏礼拿起玉壶，甜梨的清香与浓烈酒气交织，随着酒撞杯盏，扑面而来。
“我本也是推测，不想今日一诈，他自己便藏不住了。”他道：“不过如此，有些往事，确是清晰许多。”
“什么往事？”
“前尘往事。”
宁晏礼举盏勾唇，眼中却不见半分笑意，言罢，仰头饮尽。
霍长玉发现自他醒来，说的好些话，自己竟都听不太懂，“可这又与你辞官何干？”
“破而后立，方不会再留遗憾。”宁晏礼眸光冷冽，五指紧捏住玉盏，仿佛要将之碾碎。
廊檐下，灯被风吹得一晃一晃，青鸾的身影打在门扇上，左右摇摆不定。
她端着汤药站在殿门前犹豫了好一阵。
宁晏礼醒来时看她的眼神，她实在太过熟悉，前世刻骨的记忆里，每次见那眼神，她必要逢血光之灾。
“我见你怎的脸色不好？”守在门外的屠苏迎上前来，关切道：“莫不是为今日大人的事受了惊？”
青鸾不知如何回答，顿了顿才道：“我听殿中无声，怕是大人歇下了。”
屠苏回头向窗内往了一眼，见其间有烛光映着人影，遂道：“霍大人前脚才走，这么一会儿，大人应该还没睡呢。”
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