临近城门，逃难的百姓愈发密集，好在有不少黑甲军疏引，秩序还算安稳。
青鸾与缙云逆着攒动的人流，实在无法骑马，给驻守的侍卫看过监国寺令牌，便在人缝中穿梭，疾步往城中赶去。
沿街除了推搡的百姓喧喧嚷嚷，路边却尽是荒凉景象。
关闭的店铺，挤翻的摊位，踩烂的蔬果，弃置的杂物……大街小巷张贴着无数告示，一旁附着画像，青鸾一眼便认出来，上面贴的是谢辞和当日入宫救走李慕凌的少年侍卫。
青鸾抬头，望向远处滚滚升空的浓烟，显然北城门的交战还在继续。
她与缙云在人群中艰难地穿过两条街，忽而听到前方传来嘈杂的马蹄声。
“快让开！”
两名在前开路的先锋官挥旗冲来，在人群中迅速辟出一条空路。
人潮忽而向两侧涌动，青鸾被挤到一家铺子门前，顿时和缙云隔开数人的距离。
先锋官后往往是驻军开拔，青鸾急忙踮起脚，伸头望去，果然后面跟来一大队步卒。
“女史！”缙云的喊声几乎被嘈杂湮灭。
青鸾回头喊道：“大军开拔！他们应该就在后面！”
说着，便一边伸头远眺，一边竭力寻找人群中的缝隙，往前挪动。
长街尽头很快出现骑着战马的黑甲军，而后就是两个熟悉的身影。
青鸾双眼一亮。
在她身后隔着几人远的缙云也看见那两人，忙道：“是屠苏和鹤觞！”
缙云竭力挥起手来，但人群密集，屠苏鹤觞显然看不见二人。青鸾想着再往前走，大约就能见到宁晏礼，心中一急，也没注意面前有人埋头疾走，只听一声抽气，便与人撞了个满怀。
二人各自往后歪了一下，便被拥挤的人群卡住。青鸾将将站稳，刚要致歉，却见与她撞到一处的女子神色慌张，“当啷”一声，从袖中滑出一物，坠落在地。
那女子脸色苍白，连忙俯身去捡，然而后面的人流还在向前攒动，她被拥挤得一个不稳，被青鸾眼疾手快一把捞住。
“小心！”
那女子惶然抬眼，匆匆避开她的视线，飞快将地上那东西捡起，塞入宽松的衣袖，低声道了一句“多谢女郎”，便错身要走。
正待这时，前方忽而传来一阵骚动。
有人蓦地大喊道：“是侍中大人！是侍中大人！”
青鸾睫羽一颤，抬头望去，果然见远处有一墨袍身影纵马而来。
然而出乎意料的是，这一声大喊竟在人群中引起极大反响。本还急着出城的百姓纷纷驻足，转头向那墨影眺望过去。与此同时，青鸾明显感觉到身旁那女子浑身震了震，不住颤抖起来。
未待她多想，人群里不知谁先高呼了一句“谢侍中大人对夷城百姓厚恩！”，话音将落，这句便如星星之火，瞬间在众人之间蔓延开来。
一时间，无数百姓纷纷屈膝叩首，自发地向那墨影的方向，齐声高呼：
“谢侍中大人对夷城百姓厚恩——”
齐整的喊声重复了三遍，一时间仿佛震天撼地，回荡于夷城上空，久久不曾弥散。
青鸾怔然伫立在人群中，不禁心中大震。
大梁自立朝以来，民于官只行伏手礼，唯有皇帝亲赴，百姓才行叩首礼。而今夷城百姓自发行此大礼，为的不是李衍二字，却是为救黎民于战火的当朝侍中，宁晏礼。
他本该是这样的一个人，纵使未复浮名，也当得起万民叩拜。
呼声将散，马蹄未止。
百姓久久不曾起身，大有目送宁晏礼出征之意。
青鸾见那墨影越来越近，刚要向前，余光却忽见沿街楼阁之上，探出数十道寒凛凛的弓影。
长弓皆已拉满，冰冷的箭簇同时指向一处。
青鸾面色骤变，拔腿冲上前去：“有刺客！”
话音甫落，无数箭矢已破空而出，如细密的雨点向那墨影砸落过去！
变故陡生，人群惊叫四起，顿时混乱起来！
青鸾眼见那墨影抽剑挥落数支羽箭，但身下战马却无法躲避，前腿中箭跪倒下去，不禁面色一白，几乎脱口叫道：“宁晏礼！”
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