所谓九问九定，是说宗室中身份高的王孙定亲，是要问过太后、官家、中宫三处，还有三寺和三庙，才能定下，十分繁琐。长公主殿下蠲了这一项，是免了凌波的麻烦，但聘礼规格却又按着宫中的规矩来，比取个王妃也不差，可见对凌波的宠爱。
长公主这样表态，凌波接下来自然是一片坦途，满庭的夫人都上来贺喜，自有清澜代为接待。凌波却不忙着享受，而是不紧不慢地将目光看向众人身后正暗怀鬼胎的叶大人和潘姨娘，冷冷一笑。
是三个女儿里其他两个的谁都好，偏偏是叶凌波。本来就是性格最狠的一个，又经过身世那一场，叶大人在满庭贺喜里表面强撑笑容，心中恐怕早已瑟瑟发抖了。
果然晚上叶老太君就传话来，让凌波和清澜带着燕燕过去吃饭，把阿措带上也是可以的。
凌波早早到了，却不饮茶，只进去拜见祖母。坐在床边，寒暄几句，见叶老太君迟迟说不到正题，不由得笑了。
“老太君要是想为那边院子说和，大可不必了。”她淡淡道：“连老太君的事在我心里都没过去呢，何况那边。”
一句话噎得老太君都连忙假装咳嗽，才把这份尴尬盖过去。不捧着能怎么办呢，这是未来的国公夫人，长公主殿下的儿媳，十个叶家绑起来也不及她一人的荣耀。是被收养的贫女又如何，以后她的子女自会是这个京中最尊贵富足的王孙贵女。
用凌波当年在母亲病床边流泪发狠的话说：以后的日子还长着呢，咱们走着瞧吧。
如今到了还债的时候，老太君也只觉得棘手。
吴嬷嬷连忙上来说和，赔笑道：“二小姐别生气，一家人哪有隔夜仇，就是当年一家子闹了不愉快，也总要过去的，舌头牙齿还有打架的时候，姑娘如今是贵人了，哪有跟自己娘家人置气的呢？传出去多让人看笑话呀？”
凌波只坐在太师椅上冷笑。
“叶大人宠妾灭妻的时候不怕人笑话，放任潘姨娘克扣虐待我们的时候不怕人笑话，我如今怕人笑话了？那我也太软弱了。”她只淡淡挑眉，冷笑道：“况且嬷嬷也说得好，贵人哪怕人笑话呢，说句不好听的，就算我莫名其妙没了父亲，自有满京夫人替我描补去，不然，也算不得贵人了。”
她一句话说完了这世上攀高踩低的真相。也是她们姐妹的血泪经验，这世上哪有什么正道可言。权势才是硬道理，就算在自己家没学会，卢文茵也教会她们了。
吴嬷嬷哪里不知道这冤仇难解，但也只能赔笑劝道：“姑娘是最聪明的。俗话说，宰相肚里能撑船，又是自己家人，人生一世，至亲不过父母兄弟姐妹，老爷也是受了潘姨娘的糊弄，如今已经醒悟了……”
“至亲是父母没错，但要是父亲对不住母亲呢？”凌波只冷冷反问：“那我只能选一边站了。没有父亲连同别人逼死母亲，还把父亲当亲人的道理吧？那置我母亲于何地呢？况且我没记错的话，叶大人也不认我这个女儿，为了不认我的叶大人，辜负了自己母亲的冤仇，这不是比禽兽都不如了？”
要论争辩，恐怕叶家还没人是她的对手，放手京中也难有人匹敌。她向来是如刀切豆腐，所向披靡，吴嬷嬷也是精于世故的老嬷嬷，也一句反驳的话都说不出来。
叶老太君也只能咳嗽着开口了。
“当初的事，是仲卿错得太远了，我也有错，没有主持公道。如今他也悔过了，已经把潘姨娘发落了，仍旧做妾，如今那边院子都不称她作夫人了，也让她去你娘灵前跪着悔过了……”
别说凌波，她身后的小柳儿和杨花都听得直撇嘴，杨娘子倒还沉着，罗娘子已经忍不住要开口了，但凌波一抬手，她就不敢说了。
凌波不紧不慢地打断了自己祖母的话。
“咱们不是在买菜，老太君也不必和我讨价还价了，听着怪可笑的。”她只平静看着叶老太君：“这家里的主人，从来就是叶大人，潘姨娘不过是他的一把刀而已。没有潘姨娘，也要有张姨娘王姨娘。怪只怪我姥姥姥爷上了媒人的当，没有认清叶大人狼心狗肺的本性，把我母亲嫁了来。论理，叶大人虽是探花，当年为他的职位，我母亲也拿出嫁妆里的一千银子为他上下活动过，更别说之后每一次升迁、办席招待同僚、拜谢师长上司……只可怜我母亲十多年，养出这样的中山狼来。我母亲的命债，我就不问你们要了，只能怪林家的女儿身体不好，上了你们家的当，为你们生儿育女。我只要叶大人把这二十年的荣华富贵还回来就是了。”
她虽然说得平静，但提及母亲，眼角微红，手也控制不住地在颤抖，明眼人都看得住，这是丝毫没有挽回的可能了。
吴嬷嬷仍在搜肠刮肚找说辞，叶老太君已经面如土色，坐在床上一言不发了。
叶凌波看她这样子，只当她要维护叶大人到底，冷笑一声，振衣起身，准备离开，却听见叶老太君道：“你铁了心要惩罚，却没有奖赏，也不是御人之法吧。”
满屋仆妇都不知道老太君的意思，只有叶凌波眼神一动。
叶老太君不明说，她也不明说，只冷笑道：“我也知道，老太君想要的，无非是家族荣耀，叶家虽然没有嗣子，但有我在，燕燕以后招赘在家，榜下捉婿，保住叶家的祖业门第，是没有一点问题的。但要是让叶大人安安稳稳地留在这里，享受我娘没有机会享受的一切，以后做老太公，我是受不了的。不如叶家就终结在我这一代，将家业散了，该给姐妹陪嫁的陪嫁，该送回林家的送回林家，也算我娘亲养我一场，我送我娘亲的一份礼物吧。”
叶老太君教她御人之法，她立刻学会了，说了奖赏，也说了惩罚。叶大人如今是没有儿子的，要从宗族过继儿子是自然的，但她身为国公府夫人，又有长公主殿下在，随口一句，就能让叶家过继不成，散尽家业。甚至不用明说，只用略提一句，自然衙门中有无数人帮她去做。
相比之下，只有燕燕招赘，继承门户，是唯一的可能。
话已至此，叶老太君也没有其余话好说，只能道：“二姑娘想的固然不错，但清澜和燕燕未必如此想吧。”
“老太君不必担心，我们梧桐院自会商量，老太君只做好自己的事就好了。”凌波淡淡道。
吴嬷嬷还没听懂内情，还上来敬茶，赔笑道：“姑娘到底喝一杯茶再走吧。”
凌波却只看了看茶，没说话，还是她身边的小柳儿答道：“国公爷也知道咱们家的状况了，嘱咐过小姐，不要喝外面的茶。”
其实裴照倒没嘱咐得这么详细，宫廷中这种事多，普通臣子家还是少。但拿出来恐吓一下他们倒是不错的。毕竟老太君连只有惩罚没有奖赏都说出来了，真发了狠，毒死凌波，也不是不可能。
叶老太君只惨淡笑：“二姑娘防范心也太重了点。”
凌波也笑：“倒不是防范，我不在外面吃喝，也是为大家好。否则要是出了点什么毛病，连累府里被查，那才真不体面呢。”
一句话说得叶老太君脸色灰白。都说凌波不像清澜，也确实不像，清澜可说不出这样威胁的话来，凌波看似说不喝，其实在说：如果我一时兴起，喝了你家一杯茶，回去生个几天的小病，不怕国公府不查翻你阖府上下。什么叶大人潘姨娘，到时候无罪也是有罪了。
这才是真正的威胁。
凌波在叶老太君面前说完，回去把清澜和燕燕叫住了，也不避着阿措，一起围坐在熏笼边，把自己和叶老太君的对话原原本本跟她们说了，道：“现在我看老太君是准备自己出手惩治了，我也和你们商量一下，这个安置怎么样？清澜肯不肯？燕燕呢，愿不愿意承嗣招赘？其实也只是顺口答应老太君一句，以后招不招赘另说。他们家对娘出尔反尔，我们对他们出尔反尔也没什么。”
但燕燕可来劲了，立刻道：“那我就要承嗣，我要留在梧桐院，不然我藏的宝贝被人挖去怎么办呢。”
凌波只嫌弃地看她一眼，专心看清澜。
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