里面搭着白事棚子，把路占了大半。不仅如此，正有人在闹事。
一个老头带着数名男子堵在宋家门口，其中一个中年男子嗓门最大，正在撒泼。
“什么小姐？宋家兴全家都死在河里了。宋家这一房绝了户，按照族规，家产就该收归族里。你们这些刁奴不知道从哪里搞出来一个小姐，不过是想侵吞主人家的家产！我可警告你们，赶紧把宋家的房契、存折都交出来，然后给我滚。不然，闹到巡捕房那里，你们统统都要吃官司！”
一群披麻戴孝的奴仆面面相觑，露出惧意。
只有一个精瘦的中年妇人不怕，冲上前朝着那男子唾了一口。
“我呸！我家小姐在上海养到十岁就去了香港，出事的时候人都还在外头呢，活得好好的。你们想吃绝户，就不认有她这个人？想得美！我们绮年正从香港赶过来，等她到了……”
“你三天前就这么说了，她人呢？”男子道，“亲爹娘就要出殡了，她还不回来。如此不孝，不配为我们宋家的人！三叔，您这就写一封家书回去，将这个丫头从族里逐出去……”
“见过吃绝户的，没见过吃相这么难看的！活脱脱一群饿死鬼！亡人还没入土，就在灵堂上争抢家产，生怕晚上没有鬼来敲门？”
随着一道清朗的叱喝，一个女郎自人群中走出来。英姿飒爽，俊脸含怒。
“绮年！”
那妇人一声大呼，扑了上去。
“你回来啦！你可终于回来啦！”
女郎一愣，正想解释，妇人抱着她的腿就嚎啕大哭。
“你再不回来，你爹留给你的家产就要被这些豺狼给抢光了！他们还要把咱们这些老人家都给赶走。大伙儿都给你爹做了一辈子的工，临到头，还得光着手脚被赶到大街上，这还让不让人活呀……”
女郎的嘴唇几次翕动，终于紧紧地抿上了。
她拍了拍妇人的背。
“放心，柳姨。我既然回来了，就不会让你们受欺负。”
……
柳姨抱着一篮子从天台收下来的衣服回到了公寓里，一走进卧室，就被蹲在地上的宋绮年吓了一跳。
“哎哟，你要我的命哟！回来了怎么也不吱一声？我还以为家里进贼了！”
宋绮年讪笑，把一堆文件和照片装回文件袋里。
“你翻这些东西做什么？”柳姨一边叠衣服，一边问。
宋绮年敷衍：“找私章，随手翻出来了。”
“怎么啦？”柳姨看出宋绮年心情不对劲，“巡捕房的人为难你了？”
“没有。”宋绮年道，“我就是想起爹娘去世那时候的事。”
提起那段经历，柳姨还心有余悸。
“幸好你回来得及时。不然我还真拦不住你那些叔伯。”
宋绮年道：“其实，当时家里除了房子和那个铺子，也没有多余的钱了。搞不懂三叔公他们怎么纠缠不休。”
“蚊子腿也是肉。”柳姨道，“房子和铺子再不值钱，也能卖个千把块。还是你聪明，做了一堆假欠条，又找了一堆混混冒充债主来催债，这才把那群老不死的给吓走了。唉，可是这个家到你手里时，就是个空架子。你这两年辛苦攒家业，还拖着我这个老东西，真不容易。”
宋绮年忍不住搂住柳姨的胳膊，脑袋靠在她身上。
“柳姨对我就像亲女儿一样好，我当然要把你照顾好，给你养老啦。”
“倒是不枉我给你换过那么多尿布。”柳姨笑，“哦对了，那个刘主编来了，你赶紧下去招呼一下。”
宋绮年不得不打起了精神。
《良友》特刊已正式上市，反响极好，一再加印。
上了封面的宋绮年自然也跟着名声更上一层楼。苗学新的名气也打了出去，开始有商家找她拍广告。宋绮年替她仔细筛检，接了口红和香烟的广告。
刘英兰打算趁热打铁，再给宋绮年做一个专访，顺便介绍一下她设计的秋冬新衣。
这么好的宣传机会，宋绮年当然不会拒绝。
后院的那株木绣球进入了花期，一团团硕大的白花挂在枝头，美不胜收。
宋绮年选择在这株花树下接受采访。
“我并不觉得职业女性就比家庭妇女更加优秀。”宋绮年回答着记者提问，“我们本质上都是通过劳动来换取生活所需。主妇们服务于家庭，我们服务于社会。服务对象有所不同而已。可能我们在生存技能的高低上有一定差别，但我觉得天下用劳动谋生的人都值得尊敬。”
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