“此地险峻，”朱铭观察山川形势，对白崇彦说，“若遇战事，可在两河交汇处，垒一寨堡阻断水陆交通， 便有十万兵马也过不来。”
白崇彦笑道：“大郎却是知兵的，难怪能够踏破贼寨。”
他们在江边悬崖下前进，两岸峭壁耸峙， 不时能听到猿猴的啼叫声。
朱铭踢了踢脚下杂草：“这里居然有路。”
白崇彦解释说：“这些小路，是纤夫踩出来的，没有纤夫拉船，再好的舵手也不敢过黄金峡。”
行不多远，他们就遇到一群纤夫。
穿着破烂的衣服，有人还裹着麻布毯子。或躺或坐，在相对开阔处休息，等待有船只到此便能接活。
这里没啥耕地，种不出几粒粮食，必须仰赖拉纤生存。
朱铭居然停下不走了，从包袱里拿出些干粮，当即分给那些纤夫吃。
纤夫们颇为意外，喜滋滋站起来接过食物。
一个四五十岁的汉子，头发已经花白，似乎是这群纤夫的头领，他屈身抱拳道：“俺叫龚大，多谢官人赏吃的。”
白胜虽然不知道朱铭的意图，却帮忙吹嘘道：“这是西乡县的朱都头，杀了反贼祝主簿，杀了恶霸小白员外，还破了盘踞几十年的黑风寨。”
龚大顿时肃然起敬，连忙再次行礼：“俺从过往的商船那里，听说过朱都头的名号。他们都说，西乡县出了个好汉，叫做插翅虎朱都头。手下还有一员猛将，是以前的巡山彪张三。朱都头可是要坐船过黄金峡？俺们祖祖辈辈拉纤，对这里的险滩熟得很。”
朱铭挨着纤夫们坐下，一起啃干粮说：“我家以前是跑海船的，有些港口，也要用到拉船工，见到你们便觉亲近得很。”
龚大问道：“海船是什么船？”
朱铭说：“海船便是海里跑的船？”
“啥是海？”龚大问出一个很离谱的问题。
朱铭说道：“大海无边无际，放眼望去全是水。有的时候，要坐船几个月，才能靠岸做生意。”
“坐船几个月？那得有多少水啊！”龚大难以想象，他一辈子都在山中，从来没有听说过大海。
于是，朱铭开始讲古，再次瞎编海外故事。
那些纤夫全都围过来，啃着干粮听稀奇，不时发出阵阵惊叹。
彻底熟络之后，朱铭才问：“你们日子过得怎样？”
龚大摇头叹息：“不行咯。俺祖爷爷那辈儿，拉纤的活接都接不完，汉江里每天都有商船过来。后来官府不准私卖茶叶，跑生意的商船就少了。很多纤工填不饱肚子，就不再干这个，要么去深山里开荒种地，要么就去碰运气淘金沙。”
“你们现在一天能挣多少？”朱铭又问。
龚大还是摇头：“说不好，又不是天天能接活。要是一个月不来船，俺就得靠兄弟养着。俺婆娘和兄弟，都在山里种地，一年也收不到几个粮食。”
朱铭继续打听，大概了解一些情况。
如果每天都有工作，相比起农民，这些纤夫是很赚钱的。虽然辛苦且有危险，但一天能挣六七十文。
可惜汉中地区商业凋敝，商船数量锐减，他们经常十天半月没活干。
甚至连官府都懒得管，这些纤夫属于清一色的隐户。
这年头的隐户逃户真多，难怪洋州三县之地，户籍人口还不足二十五万。
聊了一阵，朱铭起身告别，纤夫们纷纷送行。
他们闲着也是闲着，而朱铭一来就送干粮，还给他们讲稀奇故事。这样的小官人，纤夫们非常喜欢，觉得朱都头是个大好人。
一直送出两里地，纤夫们才停下来。
朱铭问道：“伱说这里可以淘金沙，都是随便淘，还是有头头管着？”
龚大说道：“有几个头头，还划了地盘呢，过界了要打架杀人！也有散客，跟耗子偷米一样，不敢让旁人晓得。”
“官府不来收淘金税？”朱铭又问。
龚大说：“以前要收，金子多得很。现在不收了，淘不出几个。那些淘金客，也是苦哈哈，他们敢跟官差拼命！二十几年前，俺家大儿才生出来，就有不长眼的官差来收金税。一个都没能回去，全杀了沉到江里，吓得官差不敢再来。”
卧槽，真牛逼！
跟矿工一样，这些淘金客，是天生的造反种子啊。
朱铭再问：“全都在汉江里淘金？”
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