跨过巨马河，继续北行。
离开北岸的水稻种植区，景色瞬间变得荒凉。
沿途地广人稀，风吹草低见白骨。
只有接近了各处县城，才仿佛又回到人间。
整個幽燕地区都差不多，仅围绕着各县城方圆数里，才能看到人类活动的迹象。
就连小镇都罕见，到处皆为荒村。
爬满藤蔓的古宅，昭示着曾经也是大户人家。
偶尔有一驿站，周遭也竖着篱笆，用来防备狼群野狗。
包括朱铭在内，所有的随行人员，都是第一次来到金人蹂躏后的北方。
其实也不能全甩锅给金国，因为在辽国末年，已经经历了长达十年的战争与饥荒。
宋国买下这里数年，运来无数钱粮。要么被文官给贪了，要么用来维持郭药师等人的部队。年年饥荒，盗贼横行，而且还被金国叛将屡屡入侵洗劫。
紧接着，金兵又来。
非但不赈济百姓，还继续往死里盘剥！
哪还能剩下几个人？
抵达永清县城外，县令率领官吏出城迎接。
朱铭问道：“此时全县有多少人？”
县令回答：“两万余。一小半在县城及城郊，一大半在巨马河北岸。”