微云担忧道：“若是他一时不清醒，不慎冲撞或是冒犯了姑娘该如何是好？”
“我相信他不会的，”姜清窈轻叹一声，“放心。若是有事，我便高声唤你。”
微云一步三回头地走远了，福满见状，迟疑了一下，也退了下去，一时间这草坡上只余下了两人。姜清窈看着谢怀琤一步步走了过来，却在即将靠近自己时霍然止住了步伐，转而脱力一般在草坡上坐了下来。
他并未盯着她看，而是怔怔地看着正前方。
“殿下，你怎么了？为何这个时辰还在外头？”姜清窈柔声问道。
谢怀琤似乎短促地笑了一声，说道：“刚从父皇那里出来。”
姜清窈屏息，问道：“殿下......还好吗？”她看着谢怀琤的神色，疑心他是不是又因什么微末的事情遭了皇帝训斥。
“不，”他摇了摇头，唇角带笑，声音却冰凉一片，“父皇并没有像往日那样不分青红皂白地斥责我。”
“他反倒给了我极大的恩宠，”谢怀琤讽刺地勾唇，“可正如我所料定的那样，不过就是做给外人看的罢了。”
姜清窈越听越觉得满腹疑惑。难道真如她最先猜测的那样，皇帝赏赐他衣裳，只是为了在西凌人面前显示对诸皇子一视同仁的恩宠？可若真是这个缘故，为何单单只赏赐谢怀琤一人？
谢怀琤低头，淡淡扫了眼身上衣裳的花色，再度逸出一丝冷笑：“这身不合身的衣裳今日能穿在我身上，竟是因为一句莫须有的谎话。可我迫于他的皇权，还得亲口承认那句虚情假意的话是真的，当真是讽刺得很。”
大约是醉了的缘故，谢怀琤的话絮絮叨叨却又让人摸不清头脑。姜清窈没急着追问，而是沉默着，等待着他再度开口。
“何其可笑......难道他以为几句粉饰太平的话，便能够将那些年的一切都抹去吗？”谢怀琤喃喃道。
许久，姜清窈轻声问道：“这件事......是与西凌有关吗？”
谢怀琤低垂着头，眉眼掩在阴影里，好似睡着了一般安静。须臾，他慢慢地道：“是。”
“不仅与西凌有关，还牵扯到了......母妃。”
那两个字带着显而易见的脆弱与伤怀，他双手覆上眼
睛，深吸一口气，许久才放了下来。那浓黑的瞳仁在黑夜中似哭非哭，似笑非笑。
姜清窈见他手背青筋凸起，将衣角死死攥住，毫不留情地碾压蹂躏着那华美的布料，甚至想要把它撕碎。
她心想，这御赐之物若是真的被他失手损坏了，只怕被人知晓会生祸端。思及此，姜清窈伸手过去，想要将那衣裳从他手中解救出来。
她伸手握住他的衣角，另一只手则试探性地触上他冰凉的手背，想轻轻掰开他的手。那轻柔的触碰让谢怀琤低头看了一眼，随即松开了衣裳，却反将她的手捉住，攥在了掌心。
姜清窈的动作一顿，抬头对上他淡漠而空洞的侧脸，心中一软，便没有强行挣开，而柔声问道：“殿下今晚是去见了西凌王夫妇吧？是不是说起了什么......旧事？否则怎会提到秋妃娘娘。”
谢怀琤转头看向她，眸光似乎轻微地失焦了一下，旋即点头，道：“是。”
他低低地笑了一声，自言自语道：“原来母妃曾经对我说过的那些草原风光，便是从西凌王妃口中听来的。原来，她们曾义结金兰，约定往后每一年都要见面。只可惜......”
无数谜团在这一刻彻底敞亮了，姜清窈恍然，说道：“所以，西凌王妃曾与秋妃娘娘在江南相识相交，后来因为种种缘故不得不分开，多年未曾见面，但王妃知晓娘娘入了宫。而今日，王妃想念昔日与娘娘的情意，便向陛下提出想要见你一面？”
谢怀琤点了点头，随即又摇头，冷冷笑道：“前些年，西凌国内争斗不断，西凌王夫妇终日在朝局漩涡中浮沉，多次起起落落，王妃无暇关注、也没有法子探听到母妃的讯息，因此她并不知我的存在。如今西凌王位落定，王妃只以为母妃尚在人世，才会在此时向父皇问起她的消息。”
他的手有些颤抖：“若非如此，父皇怎会忽然对我和颜悦色起来？他无法隐瞒母妃故去的事实，只能命我前去拜见王妃，三令五申，让我不得将过往的实情泄露半点。”
姜清窈感受到他掌心的寒意，便情不自禁想要将自己手中的暖意传递给他。谢怀琤握住她手的动作松了松，颓然道：“父皇让王妃以为，母妃只是......只是秉性柔弱，才会病逝。而他心念母妃，自然百般疼爱她唯一的孩子。”
他说着，眼角有些发红，声音也哽咽了起来：“何其可笑？他分明是那样一个铁石心肠的人，竟还能在王妃面前表现得舐犊情深！”
谢怀琤用另一只手狠狠捶了一下草地，咬牙道：“听着他那些情真意切的话，几乎连我都险些信以为真了，真的以为他是这天底下最好的夫君和父亲。他甚至......还能够对着西凌王妃掉下几滴真真假假的眼泪，让王妃亦感念不已。”
他笑容苍凉，眼角沁出了泪痕：“我多想告诉王妃，他所说的一切都是假的！可我......不能，我只能说出一句又一句谎话。”
谢怀琤缓缓收回手，覆住了脸，声音低哑而沉闷：“我对不住母妃，我只能眼睁睁看着自己去欺骗母妃曾经的至交。母妃若是知晓，会不会恼我？”
“殿下......”姜清窈心中酸楚。她知道，没有人能够抗争过天子之威。以谢怀琤如今的地位，他注定没有办法违逆皇帝，只能逼迫自己去说出那些违心的话。
一个饱受冷待的皇子，分明尝过了最多的苦和泪，却还要咽泪装欢，强扮出一副笑脸，竭力去描述皇帝的恩宠和疼爱，将那些悲惨晦暗的往事尽数撇去，用那些空洞的字句去编造、去美化从未发生过的事情。
她情不自禁伸手，拂过谢怀琤的衣袖。他似有所感，那双带着湿意的眼睛陡然望向她，一眨不眨。
“窈窈，”他声音嘶哑，带着似悲似喜的醉意，“我是不是......很没用？”
第37章 盘算 他的呼吸尽数落在了她颈侧
这是姜清窈第一回清清楚楚听着他这样唤自己。她双肩一颤, 看向谢怀琤，见他神色并不甚清明，眼底迷乱空茫, 显然还沉溺在醉意之中。若不是醉了，他定不会将这些肺腑之言对自己倾诉。
或许明日，他便会把今晚的一切都忘记。即便如此, 姜清窈还是握住了他的衣袖, 沉声说道：“不，殿下, 你切勿妄自菲薄。”
“这些年你所经受的苦楚，本就非常人能受得起的。可你却苦苦坚持了这么久, 便可知你的心志胜过寻常人, ”她攥紧了那一小块布料，想要把那股力道传给他，“秋娘娘不会怪你的。她那样温柔, 那样通情达理, 怎会怨你一时的隐忍呢？”
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