那个背对着他的人正静静坐在那里，显然已经等了他许久。
姜湛缓步上前，声音清冷：“臣见过五殿下。不知殿下派人传信给我，约在此处一叙，所为何事？”
一身深衣的谢怀琤抬起头，比了比手，示意他坐下。
“少将军虽不知何事，却依然愿意前来赴约，”谢怀琤拱了拱手，“多谢。”
“殿下有命，臣自然遵从，”姜湛避开了他的礼，神色平淡，“殿下有何吩咐，但说无妨。”
谢怀琤沉默良久，开门见山道：“少将军愿意拨冗前来，我也愿意以诚相待。今日请你前来，原是为了一桩事。”
“何事？”姜湛问道。
谢怀琤深邃的目光落在他身上：“今日我因何缘故去贵府拜访，少将军心知肚明。如今，我只是想问一问少将军对此事的意思。”
姜湛淡淡扯了扯唇：“殿下莫非是说舍妹与太子殿下的婚事？”
谢怀琤不语，便是默认了。
“五殿下真是折煞臣了，”姜湛敛去笑意，“此婚事乃是陛下亲自下旨钦定，结亲之人又是当今太子，臣岂敢随意置喙？恕臣不明白殿下究竟想要从我口中问出什么？”
谢怀琤执起茶盏浅浅抿了一口，却没急着放下，而是愈发用力地握住：“今日我只想同少将军推心置腹一番。我愿意拿出我的诚意，也请少将军愿意敞开心扉，如实告知我。”
“姜家对那门婚事，究竟是心甘情愿，还是忧心忡忡？”
姜湛目光一冷，正欲开口，谢怀琤却又道：“若姜家对这道圣旨是心甘情愿地接受，并且对这桩婚事是有所期盼的，那我无话可说；但若是，你们有一丝一毫的不情愿，那么我——”
他顿了顿，缓缓道：“我愿倾尽全力，势必阻挠此事。”
姜湛瞳孔骤然一缩，平静的眉眼终于染上了一层异色。他紧盯着谢怀琤，语气透着浓重的提防：“臣不明白，此事与五殿下何干？”
谢怀琤没有回答，而是继续道：“我想，以姜家的行为处事之风和对朝堂大局的洞若观火，只怕并不会认为这是多么浩荡的皇恩，从而感激涕零吧？”
“少将军，事已至此，你我也不必互打哑谜了，”谢怀琤正色道，“我想你应当知道此次赐婚的前因后果，父皇之所以忽然下旨，必然不是想要成就一桩美好姻缘。除却为皇祖母的安康祝祷之外，自然也有更深一层的用意。”
“而与太子结亲，祸兮福兮，少将军应当心中有数，”谢怀琤道，“今日在贵府一见，我能够看出，姜夫人和少将军都有些强颜欢笑，实则神色憔悴，看来，这道看似施恩的圣旨于你们而言却犹如重重枷锁。”
他将一切看得这样透彻，姜湛心惊不已，更添了几分警惕，声音沉了沉道：“殿下此言差矣。”
谢怀琤静静看着他，蓦地低了语气：“少将军，你真的情愿让自己的胞妹嫁给太子，从而陷入那些波澜起伏的争斗之中，再无法过平静安稳的日子吗？”
姜湛神色变了变，忽然笑了笑道：“五殿下是想要破坏这桩婚事？”
这话说得直白，姜湛本以为谢怀琤会百般解释，没想到他却干脆利落地点了点头，坦然道：“是。”
姜湛心念忽转，脑海中掠过一个念头，顿时眼底一冷，肃声道：“臣知道，殿下这些时日在朝堂之上颇为活跃，几乎到了能够与太子殿下一争光辉的地步。此事原与臣毫无关系，但既然殿下提到了舍妹，臣就不得不问一句：殿下想要阻扰此事，到底是为了姜家考虑，还是出于忌惮之心，担心此事一成会阻碍你与太子相争？”
“之所以想要阻拦此事，”谢怀琤不闪不避，抬头迎上姜湛的目光，“是为了我的私心。”
“也是为了......窈窈。”
姜湛心中一紧，声音又冷了几分：“臣不明白殿下的意思。”
“少将军，其实你心中一清二楚，”谢怀琤望着他，淡淡笑了笑，“否则，你不会自打进到这阁中，便用那种提防而冷冽的眼神看着我。”
姜湛语塞，半晌才道：“窈窈是我的妹妹，是姜家人，我们自然会为她百般考量，无须殿下费心。”
“可我做不到，”谢怀琤平静开口，“我不可能对窈窈视而不见。我会时刻记挂着她的喜怒哀乐。我知道，那道圣旨对她而言犹如雷霆万钧，于我而言亦如是。”
“五殿下，你——”姜湛咬了咬牙，语气带着质问，“你究竟......怀着什么心思说出此话？”
“少将军，”谢怀琤道，“我不愿瞒你。”
“我心慕窈窈，我不能眼睁睁看着她步入深渊。因此，我想要出手去破坏这桩婚事。”
姜湛惊愕万分，一时间说不出话来。他虽然知道妹妹与五皇子自小相识，这数月来也朝夕相处了不少时日，交情自然非同寻常，但却没想到谢怀琤会如此直接地宣之于口。
“少将军放心，”谢怀琤垂眸，轻声道，“此事乃是我心中所想，与窈窈无关，也并非她的授意。我只是不愿看她难过，才有了这个念头。”
提起那个名字，谢怀琤的神情变得柔软。他轻轻笑了笑，似乎在回想着什么往事，喃喃道：“于我而言，窈窈便如天边月一般。曾经在我最狼狈不堪、深陷污泥之时，是她一点点把我救了上来。否则，我或许早已生了自戕之心。可是窈窈出现了，为了她，我得好好活着。为了她昔日的恩情，我也不会任由她落入太子的禁锢之中。”
“少将军不是不知道，太子是什么样的人。”
姜湛忽然意识到了，为何妹妹会那般失魂落魄。她的情绪之中，除却了要被迫嫁给不喜之人、被迫卷入东宫之事的厌恶和无措，还潜藏着几分与人生别离的痛楚与迷惘。
可谢怀
琤显然将所有的事情都揽在了自己身上，只说是他一厢情愿。但姜湛知道，他与妹妹对彼此的心，一定是一样的。
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