天子命人清理了议政殿，让它恢复原本的模样。那太元殿中的纱帘也被摘掉了，如今是两个打扇的宫婢。
不日就连玉屏风都撤去，群臣无事不可直面天颜，就算有近臣瞧见他病容，也只劝他多休息。
他日日歇在寝宫，再也没有去过承香殿。长安宫中一切渐渐恢复秩序井然，他好像更为勤政，如今就连一点小事都要过问。秋猎时汝南王邀他去北苑，见他不发一言，亲自射死了数只野鹿，皆一箭破喉，好似在发泄心中戾气。
自北苑回来后，他忽然感觉甘露殿也有些逼仄，遂命人重新撤换布置。可问题真的出在殿中陈设上？谢临渊环顾四方，仍不明白这种窒息感从何而来。
他好像忘了，从前有段时日，他嫌东宫陈设太拥挤，命人将所有华贵雍容陈设，象征着天家威仪的无用之物，通通丢了出去，唯剩一案一笔一砚一玺，和满殿烛火。这种规矩延续到了议政殿的陈设上。
但他少时并非如此，反而更喜欢那些显赫玩物填充他的殿宇。究竟何时又为何变了，他也记不清。
他似要与这种虚无的窒息感对抗较劲，故意将甘露殿摆得列鼎重裀模样，处处异宝奇珍。然后他犹豫地伸出手，去寻找一个东西，他总觉得缺了一个什么，有时是一只酒瓶，或者一只笔，但还是不够。
御医给他开的汤剂中混了大量安神的药材，如今就连日程也不再混乱，依然是朝会听政，批阅奏折。他一切如常，绝无大碍。或许她的确掌控了一些东西，但那又如何？依然无法撼动他高居金銮。就算她死了也不会撼动，她又不是没死过，她只是跑了。陈克已查到她途径了太原府，待他将她抓回来，数罪并罚。
只是迷药的后劲太大，他近日又患上咳血之症，御医慌张来施针开药，这些人惧怕掉脑袋，眼里总一副他病入膏肓的模样。
柳承德进殿禀告薛廷逸平恩侯觐见。谢临渊的笔尖顿住，立刻准了。
二人进来后，薛廷逸就跪在阶下问：“敢问陛下可有郁娘子下落了？”
谢临渊十分不耐：“干卿底事。”
“微臣与郁娘子虽已和离，好歹也做过四年夫妻，她生死不明，微臣挂念乃人之常情。”
她说完，一旁的平恩侯已脸色煞白，这些话字字踩在陛下痛处，不立刻拔剑斩她，已是心情好了。
然而谢临渊只是沉着脸道：“你有话快说。”
薛廷逸沉默片刻道：“微臣并无郁娘子消息……”
天子的神情骤然骇人，甚至还显出一些被愚弄的愤怒。
“……只是想起一些关于郁娘子的往事，想与陛下说。”
“接着说。”谢临渊取了本奏折来看，似是她的事不值得单独抽出时间来听。
“微臣与郁娘子相识于建宁王府。那时逃离蒲州的马车上，她对微臣说，她宁死也不愿做建宁王的贵妃，因为她已私定了终身。她怕建宁王通天手眼，害她的郎君，才一直虚与委蛇。她还说她被抓回去时，绝望得想自我了断，但想到她的郎君还在等她，就忽然生出无限勇气，决心要逃命。后来她逃出建宁王府，与微臣结伴回白山镇时，臣问她，何时准备婚事？她说他还没提，可她心中已经认定是他了，这话绝不能与外人讲，她也怕被世人骂不知羞，倒贴货。可承认真心想在一起，就是卑微低贱么？”
易听雪说到此处，不动声色抬眼看去。
那奏折已经落在案上，天子的手僵硬地垂着，维持着拿取奏折的姿势。
她不敢直视天子的脸，也看不见他神情，唯有冷淡不带情绪的嗓音传来：“你在向她求情？”
易听雪道：“是。臣一直认为，郁娘子看似坚强，实际却是个很脆弱的人，她需要有人真心待她，从前是她的父母，后来是他的郎君，再后来是微臣和刘大夫。如今她失去了所有人，或许还恐惧陛下迁怒，不敢与任何人来往，微臣难以想象，她究竟能走到什么时候。”
那嗓音更淡了：“她行刺朕在先，你却凭空指责朕欲逼死她？”
易听雪垂首道：“陛下夺臣妻入宫在先。”
谢临渊冷笑：“是她背叛朕在先。”
“她从未背叛过陛下！”易听雪忽然扬声道，“就算当年那么多误会，她也没想过背叛！”
谢临渊猛地起身，怒斥：“薛廷逸，别以为朕真不敢杀你！她还没去江都就认得你了，刚离开朕就嫁给你，还敢说不是背叛！出去！”
他说完转身欲走，薛廷逸的嗓音忽然变得古怪而尖细，令他浑身不适。
“陛下，微臣是在建宁王后宅认识了郁娘子。”
谢临渊深深皱起眉，本想怒斥薛廷逸不知羞耻，将做男宠之事扯到金銮殿上，却听一阵束带抽解之声。
他一扭头，愕然怔在原地。
大理寺丞，新科状元郎薛廷逸，扯下七品朝服绣金绿袍，露出青青罗裙，藕丝衫子。
她将头上的双翅乌纱帽取下，恭敬放在一旁，伏地道：
“罪臣易骆之女易听雪，叩见陛下。”
议政殿中陷入死一般的寂静。
平恩侯深深叹了口气，也跪地道：“如陛下所见，薛……易听雪便是当年被建宁王掳走，下落不明，微臣一直苦苦寻找的未婚妻。”
紫檀木案牍后的那位，久久不言。
周遭静得落针可闻。
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