这些年李氏的确节节败落，六姓七望各大氏族元气大损，唯裴氏荣盛。
他们都被骗了，陛下根本不欲让谁稳坐后位。赐裴家立后诏书，只因拿住了裴以菱曾与北凉质子有染的把柄, 但李氏长房嫡女背景清白，无瑕可挑。
能随时废的人，他才会放心立。还可借裴家打压其余各大世家，令众氏俱伤，将满朝变为他的一言堂。在他眼中，后宫份位不过是弄权的手段，尊贵如皇后，和采女并无两样。
他从陛下九岁就相伴在侧，功劳苦劳具备，还不是沦为了他的棋子？那薛郎之妻必定也是一枚棋，只是他看不懂陛下到底要做什么。
裴左丞明白大势早去，他知晓太多宫闱阴私和陛下昔年不可提的往事，他唯一死。但求陛下念顾从龙旧功，放他孙女裴以菱一条生路。
谢临渊要他交出令人假死七日的药，就考虑他的请求。裴左丞哪敢不应，立刻全盘供出。
所有药粉被呈上金殿，在太元殿外的大庭前投入火盆，焚烧销毁。谢临渊负手走到裴左丞面前：“朕给她一次机会，全看她能否把握。”
他随即下令，将裴以菱与被俘的北凉王元鸿烈关进同一间牢房里，让他们旧情人重逢。
三日后，谢临渊来到诏狱，看着相对跪坐，面色苍白的两人，抽出狱卒的刀，丢到他们面前，淡淡道：
“你二人只能存一。”
这是让他们自相残杀。
元鸿烈气得起身怒骂，裴以菱浑身发抖。
谢临渊并不理会，径直回到议政殿。
半日后，大理寺卿向他禀告，裴以菱已将元鸿烈刺死，一道捅穿了心脏，可要放她离开。
“如何离开？裴左丞送来的药尽数被朕烧毁。”谢临渊并未从折子中抬眼，“赐她白绫。”
大理寺卿不解，无奈蹙眉道：“陛下既早想赐死她，为何还要命他二人互伐？”
谢临渊道：“当年北凉人劫掠京都一日，是元鸿烈凭借北凉质子身份，保下尚在闺中的裴氏。若裴氏敢于顾念半点旧情，朕倒会高看她一眼，放过他二人。”
可裴以菱还是选择了独活。世家教养的长房贵女大多如此，为权势利益而活，就要做好为其而死的准备。
他忍不住去想，若是他与郁卿落到这般地步，她会拿刀杀了他么？
显而易见，不会。八年前她会想办法带他一起跑，八年后她会坐在一旁，直言凭什么她要动手。
谢临渊冷笑，就算她不再爱他了，她还是要比世人爱他更多许多。
那天在敕勒川上，她说下辈子再与他做夫妻时，就已经选择他了。
她总会在不断的抗争中鼓起勇气，失手杀掉一个人的，他，或者牧峙。而她选择自己面对牧峙，再用尽所有尖锐的言语逼他离开，一定是内心深处更不想和他走到死这一步。
或许她自己都不明白为何这样做。但谢临渊走到今日，太懂人性在权衡利弊时的幽微。
他不知道，郁卿这样是否算爱，但她宁可自己面对险境，也不想看他屈居人下，舍不得看他死。
但她在内心深处划下一道明确界线，阻拦他进入。只要他靠近一点，她就会制止，并告诉他，她想一个人待着。
谢临渊尽了一切努力，失控过，发怒过，恳求过，独自走远，或者丢弃尊严恬不知耻靠过去，最后被迫接受了现实——
郁卿又一次抛弃了他。
柳承德进议政殿服侍时，忽然注意到，陛下的镇纸下多了点东西。急报时常从潞州传来，送达天子案牍。谢临渊在下一封送来前，都会将这张薄薄的纸翻看近百遍。里面描述了许多郁卿在潞州的事。她像过往无数次那般，重新开始了新生活，做起裁衣的营生，交了新友人，置办新宅，以及……再次将他完全忘在脑后。
可他却依旧徘徊在前往承香殿的宫道上，哪怕她仅在此住过半年，却是他唯一能拥有她存在痕迹的地方。
承香殿里，永远是半开的窗棂，垂落的层层床幔与珠链。日光落进来，桌上的白玉春瓶折射出的光芒，刺目到睁不开眼。
谢临渊每天总要来，某日在此处站了一会儿，忽然命人摆膳。
午膳摆好，他却皱眉不喜。
柳承德一瞧，的确少了些东西，少了甜口的。他又传来一桌，陛下似是满意了，却斥责他为何只有一副碗筷。
柳承德看着跪了满地的宫人，赶忙命人再添一副来，放在陛下旁边。
谢临渊开始往那空碗碟里布菜，他自己不吃，夹进去的都是承香殿主人爱吃的。直到那碟中堆了小山高，他才停下。
柳承德看得心惊肉跳，不敢说话。
傍晚陛下在议政殿批折子，忽然传唤雪英来，询问郁卿功课做的如何。
雪英浑身一僵，几乎以为宫中闹了鬼。还是柳承德在一旁挤眉弄眼，她才编造了些谎言糊弄过去。
往后，天子在急报传来那一日都无大碍，但隔了夜就会莫名问起一些事，比如她今日几时起床，又在何处玩闹，看了何种书，又盯着旁边的空案头，问她是不是出宫去寻薛廷逸了。
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