祝荷收敛心绪，道：“我现在带她过来见你，若是知道你也在找她，她肯定会很高兴。”
“不，她父亲还在吗？”
“淹死了。”祝荷说。
“淹死了，淹死了。”女人狂笑，“死得好啊，那个混蛋，不，死得也太便宜他了。”
“麦穗儿这些年过得好吗？”女人小心翼翼问。
祝荷：“等你见到她你自己问不更好吗？”
“不……”女人摇头，抽噎说，“姑娘，你告诉好不好？求你了，老天爷开恩，让我在临死前见到你，我不想留遗憾。”
“你此话何意？”
女人满脸苦涩悲痛：“我快死了。”
“你的疫病不是好了吗？”
“这一路我已经油尽灯枯，身体早就不行了，咳咳咳。”女人猛然吐出大量的血，脸色苍白得要命。
“我去给你叫大夫。”
“咳咳，姑娘，不要做无用功了。”女人叫住祝荷，眉眼溢出浓郁的死气，就像油灯里即将燃烧殆尽的一小节灯芯。
“你告诉我。”
祝荷沉默片刻，将麦穗的情况告知女人。
女人笑逐颜开：“这孩子总算苦尽甘来，我这个做母亲的没用，让她受苦了，幸好她最后遇到了贵人，不然……现在安好就行，我终于能放心了。”
“你不是要见麦穗吗？”
“咳咳咳，见了也只会让她伤心，姑娘谢谢你，我还想麻烦你一件事，不要把我死的事告诉麦穗儿，求……咳咳咳咳，你。”
祝荷为难了。
女人固执地看着她，祝荷无奈道：“希望有时候更折磨人。”
“可我不想她看到她难过，不想她真的没有了母亲，姑娘，求你满足我最后一个愿望，我感激不尽，来世必定为你衔草结环。”
祝荷请连珠过去，连珠摇头说无力回天了。
祝荷感到悲哀。
也许是心中的石头落了地，女人再没有要撑下去的意识，笑着面对死亡，当天夜里，女人死了，祝荷请人厚葬了她。
祝荷答应了女人的要求，却没承诺过以后不说，她想等麦穗长大，再把这件事告诉麦穗。麦穗有知情权，祝荷作为局外人没有权利剥夺。
“还难过？”连珠问。
“只是唏嘘罢了。”祝荷幽幽道。
麦穗对于这一切毫不知晓，不知道自己经历了生离死别，今儿还过来送了饭，顺道告诉祝荷相无雪很关心她的病情。麦穗不知道，她和自己的母亲就差了一点儿距离，偏偏母亲不愿意见她，以至于断送了母女相见的最后机会。
祝荷理解又不理解女人的做法。
连珠：“你病才好，早些休息吧。”
祝荷“嗯”了一声。
.
翌日，相无雪处理好城里堆积的公务，遂来慰问城外营地的流民，给他们准备了不少衣裳与食物。
通过连珠以及其他大夫的救治，营地已经没有新的疫病患者，只有正在痊愈的病人。
处理好所有的事，相无雪郑重地接见了祝荷与连珠，对她们表示最诚恳的道谢。
时隔多日，相无雪借道谢的名义终于见到祝荷，她气色不错，看来病确实好了。
祝荷：“大人，我想与你单独说些事。”
“好。”相无雪不假思索答应。
“请。”
至无人的角落，相无雪不动声色端详祝荷，率先开口道：
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