小吏见他们冷得直搓手，心里也着实不是滋味儿，叫他们在这儿先等一等，转身便跑去经师堂了。
没多久，他便带着两个助教跑回来了，还将这些人引到国子监的大殿中先休息休息。如今外头天寒地冻的，助教还真怕将这些人给冻出个好歹，若是真的病了，好事儿可就成坏事儿了。
膳房的大师傅也早早地就被人给吵醒了，动火的声音太大，等他睡眼惺忪地从屋子里出来发了一顿火后，方才知道是怎么一回事——方才膳房得了吩咐，说要熬几锅热粥，再送些热水过去给那些乡下人备着。
大师傅被人早早地弄起来，心里也有点闷气，一边看他们干活，一边嘟囔：“正经要做事的几个学生没见到人影，咱们这些做杂活的反而都被使唤上了，这叫什么事儿？一群乡下人罢了，给他们喝口水就不错了，还熬粥？”
一年轻的助教经过，恰好听到了这声抱怨，气得直接调头走人。怪不得国子监有先生要将这人给换掉，想请新来的几个师傅做主厨。看来，还是先生们慧眼识人，这大师傅眼高手低，毫无同理心，在国子监应当待不长久了。
尽管大师傅不乐意，但是膳房的其他人还是不敢耽误，连忙就将热水给送来了，粥也在熬煮，没多久也一道送到大殿中。
众人排着队领到了一碗热乎乎的米粥，被冻得僵硬许久的身子终于暖和了起来。他们不敢跟国子监的助教们多打听，甚至连开口问话都觉得不好意思，等三五成群地坐在一块儿后，才敢小声地讨论起来。
“方才天黑，只瞧见外头的路铺得好，别的都没瞧见。这样好的路，我在县城里都没怎么见过。”
“路算什么，这大殿才好呢。”
众人都记得自己先前被带进来的时候是如何诚惶诚恐。这地方，跟皇帝陛下住的宫殿差不多，虽然他们没见过皇宫，但感觉也就如此了。地方大不说，还格外有气势。怪不得这里的读书人日后能有出息呢，整天住在这样的好地方读书，耳濡目染的，哪里是他们乡下孩子能比的？
其实他们乡下孩子也是有能来国子监读书的，但都是非常聪明那一拨，生下来就得是人尖。他们村里没有，不过同县有一户人家的孩子考进去了。这样拔尖儿的孩子，一百个里面未必能有一个，但是到了这国子监中，也只是寻常。
等到宋允知照常起身后，才听三皇子急急忙忙领着萧宝玄跑过来，说那群人已经提前赶过来了，如今在讲学的大殿中候着。
宋允知这才想起自己的疏忽，他早该想到的，住得远的需得提前一两日动身才行。宋允知本来以为他们会下午来，或者是晚上来都来得及，反正种菜又不难学。但实际是，这些人生怕错过了好时候，也生怕自己来得晚了引得国子监不满，处处小心，以至于早早来这儿受冻。
他敲了敲脑袋，懊悔不已：“下回还是该准备妥当才是。”
刚敲完，便看到萧宝玄脚下的鞋子有点古怪，小家伙也感觉到不舒服了，两只脚一直在动来动去。
宋允知无语：“谁给他穿的鞋子？”
三皇子还有点得瑟：“我。”
他身边的太监过来传话后，三皇子便将萧宝玄的被子一掀，直接将弟弟给弄醒了。本来是赵公公在给萧宝玄穿衣裳，但是三皇子嫌他穿得太慢了，眼瞅着衣裳都穿好了还在那儿选靴子，磨磨蹭蹭、慢慢吞吞，三皇子实在是等不了，随便抄起一双靴子给萧宝玄套上。这还是他第一回 给人穿鞋呢，平日里都只有旁人伺候他的份儿，他哪里伺候过别人？这大概就是父皇口中的兄友弟恭了，三皇子都把自己给感动了。
宋允知无情戳破他的感动：“你穿反了。”
三皇子愣住：“有吗？”
宋允知翻了个白眼，刚好洗漱完的江亦行轻笑着将小孩儿抱起来放在床边，将穿反的靴子重新换正了。他之前照顾允哥儿经验丰富，这会儿照顾一个更小的，也全然不在话下。
萧宝玄被抱下去后，走了两步，重新扬起笑脸：“舒服啦。”
宋允知摸了摸他的头：“下次不舒服直接说就是了。”
萧宝玄没吭声，他跟两个皇兄关系都不算亲近，这还是三皇兄第一次主动抱他，萧宝玄本来想提醒他鞋子穿反了，但趴在皇兄并不宽广的肩膀上后，愣是忍住了。
换好靴子后，萧宝玄偷偷看了一眼皇兄，发现对方压根没有生气，只是一直在催促允哥儿弄快点儿，别叫人久等了。就连贺延庭跟随春生等人他也没放过，想着今日人多，担心人手不够，也让他们跟着一道。
三皇子喋喋不休，一直在耳边嗡嗡嗡，宋允知被催急了：“知道了，催命啊！”
三皇子还不晓得自己有多烦，仍道：“知道急你还擦面脂？”
男子汉大丈夫，搞得这么秀气干什么？
宋允知都气糊涂了，冬天不擦面脂，生了冻疮被吹皲了就知道好歹了。
就擦，气死你！
江亦行顺手接过允哥儿的面脂，三两下功夫便给他擦好了，回头跟三皇子道：“小孩子脸嫩，是得好好照顾才行。”
萧宝玄认真地嗯了一声，他也擦，他跟允哥儿都是香香的，三皇兄身上则臭臭的。
宋允知都懒得解释了，他之前如何威逼利诱这小子也不肯动，直到被陛下夸了两句之后却比谁都要上心。该说不说，这小子还真是现实得很。
等到宋允知等人前去大殿后，才发现先生们已经到了。
陈素跟薄修德正在同这些老乡说话，老乡们得知二人身份后，本来不敢乱说，但是后来见两位大人待人客套，身上也没有那股子官腔，心里莫名安定不少。再听他们问话也只是寻常，不过是今年收成如何，家中可有子弟读书云云，都是他们能回答得上来的，因而后面说话也正常多了。
陈素从前也是乡野出身，家中条件比他们还不如，听到他们家中子弟大多务农，也不识得几个字，心中不免怅惘。
他们教书育人终究是有限的，能读得起书的孩子家中总有些积蓄，不至于一贫如洗，真正穷苦的人家是供不起孩子读书的，且穷苦人家的孩子，若非早慧也认识不到读书的好处。
陈素不能片面地鼓励他们读书，毕竟读书这条路开销太大，收益却不多。但愿有朝一日朝廷能多给些款项，能在各个乡里兴办学校，哪怕只是教孩子们认识几个字，算得懂账本，便已经很不错了。陈素心中有了主意，打算过些日子去探一探陛下的口风。
朝中不是没钱，只是舍不得在穷人身上花钱罢了。
说话间，宋允知几个人到了。陈素笑了笑，指着小弟子：“今日带你们学种菜的人到了。”
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