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伦敦的同一片天空下。
20:00，白厅外交部办公楼灯火异常通明。
本该是下班熄灯时间，因为一条电报线炸了，让办公楼又热闹起来。
已有七位与电报相关的职员赶回办公室。
其他同事住得稍远，估计要还要过二十分钟才能到。
克莱长官板着脸看七人：“不等其他人，请诸位先配合说一说你们了解的情况。
温特，今天你是最后一个离开的。你的签出时间是17：35，有没有发现异常？”
温特肯定地摇头，“和以往一样，一切正常。”
去年九月，温特从大学毕业，考入外交部。
近小半年以来，往往是他最后一个离开办公楼。临走前负责巡查一圈，确定没有异常情况。
年资最长的亨利直接说：“这栋楼的电报系统，最年轻的线路也造了八年。线路老化，负荷量超载，某段炸开或起火是难免的。”
就是炸的时间点不太好。
不怪克莱长官脸色差，他还有四个月退休。他当然希望一切顺利，完美离任。
今天一条电报线炸了，说简单也能很复杂。
在19世纪中期的文官系统改革后，大英的公务员们属于事务官，与受到选举结果影响的政务官们是不同的系统。
原则上，事务官们保持政治中立，只负责执行政务官们推出的各种政策。
也享有法律上的身份保障，不会因为执政党发生变化就丢了工作。