“我带了个人来看看你家的洋铁皮，你还有多少？老四呢？”程老板开门见山。
“他出门去了。还有的都搁在这儿了，您先来看看。”
“他不是前些日子还到我家说，戏院里不景气，好些日子没活干？他现在能去哪？”
“那不还是得找活干吗？”
趁两人说话，春妮跟在后头打量房子。
海城的石库门，格局大差不差，跟她以前租的那套差不多。程老板的师弟租在二楼的前楼，坐北朝南，按理该明亮通透，整间房子却跟亭子间似的，乌昏昏的没点热乎气。只因它打齐窗户的整间房至少六成空间累累堆着东西，屋里满当当的全是铁锈味和不知什么东西发出来的甜腻霉烂味。两个孩子就在这支楞得到处都是的货物上翻跟斗，被中年妇人不时喝斥。
程老板跟中年妇人寒喧得差不多，转向春妮：“怎么样？有没有看中的？”
春妮就手掂掂，有些为难：“你这些洋铁皮太薄太软，怕是用不了。”
“怎么用不了呢？这可是上好的白铁皮。”中年妇人着急地拎起一块，上手敲得梆梆响：“您瞧这声多脆响。”
“得啦得啦，”程老板摆手，哭笑不得：“你以为这是咱们戏班子敲大锣，越响越好？真的不合适？”最后一句，问的是春妮。
春妮将铁皮在手里折来折去地寻思，中年妇人站在边上，随着她沉默的时间越来越长，渐渐坐立不安。
这时，楼板一阵急促的脚步声，外面冲进来个人：“他娘，我找到活干啦——师哥，您怎么来啦？这位是？”
这家的主人向四爷回来了。
几个人重新见过，又说了一遍来意，向四爷招呼婆娘给客人沏茶，问春妮：“我冒昧问一句，您买铁皮打算干什么使的？”
“做洋火桶。”
“哎哟，这都转过年入春了，再也冷不到几天，您现做洋火桶还来——”向四爷话没说完，叫老婆在腰上拧了一下，没再说下去，眼里却是有些担忧。
春妮：“我既买你的货，就有法子卖出去，反倒是你这个铁皮不大合用。”
“那怕什么，您不就是担心铁皮太薄？您买了东西后到铁号里淬一遍，两张一叠，再不够再叠一张，不就厚了？”向四爷倒是个脑子活泛的。
“可这样一来，我要多出加工费，淬火的火耗，废品率也得算进去，质量肯定也比不上厚铁皮，价格还得再降，七算八算的，这就不老少了。”
“这么办吧，您要是能把我这些货都要了，我给您算便宜点，不能叫您吃亏
。”洋铁皮的价比他囤货前少说翻了十倍以上，就是让点利，他也不亏。向四爷这话说得很轻松。
春妮抻在这半天，等的就是他这句话。向四爷做事爽气，很得她的好感，这一屋的洋铁皮，粗估下来能做一二百洋火桶，卖过这一阵子是足够了的，遂点头应下。两人讲了个彼此都能接受的价，春妮便打算先出门，找几个扛大包的来拉货。
却叫向四爷掏出几个铜角子，抢先唤来自己儿子：“顺子，去弄堂口找几个人来帮忙搬货。”
又招呼春妮：“再坐会儿吧，我们家这块儿人头熟，保准找的是正经干活的老实人，不会毛手毛脚。唉对了，您说您做的洋火桶，这会儿能卖给谁？”
春妮看了眼程老板，后者向她点点头。这会儿海城很多人私下都干些不好说的买卖，她这事也不稀奇，低声道：“洋人——”
向四爷“嘶”地一声，冲她竖起大拇指：“您可真是敢想敢做，那您一次做这么些桶子，钱财可还趁手？”
春妮皱眉，这话就问得过界了。
向四爷解释说：“我意思是，您若是有钱财上的问题，我也可以帮忙想想办法。”
春妮不至于做不起几个洋火桶，但做生意嘛，能不用自己的钱，就不用自己的钱。她立刻顺杆往上爬，问向四爷：“那你能挪多少出来给我？利息又怎么算？”
“那就得看您做的生意有多大了。”
春妮想了想，问道：“我跟向四爷是头一回见面，你不怕我拿了你的钱跑了？”
向四爷哈哈笑起来：“要是旁人，我肯定心里要打些鼓。但顾小姐一来是我师哥带来的，他这个人我知道，怕麻烦，轻易不肯沾这些事，他肯带着您来，至少对您的品格是放得下心的。再者您手底下这么一大摊子家业，何必来骗我这点小钱？怎么样？咱们这生意能不能接着再做下去？”
刚刚几人聊天，向四爷已经知道春妮现在负责一所流动学校的运营。春妮也从程连玖那得知，他的这位师弟是武生出身，只是唱戏的功夫稀松，在旧京城里排不上号，只好跑到海宁城来混饭吃。前些日子他们戏院惹上麻烦，连累他也丢了差事，刚刚才找到一份在电影公司做武行的工作。
在现在的海城，各行各业都不景气，唯有舞厅和电影蒸蒸日上，一天比一天火爆，是众人眼里的金饭碗。向四爷这时候能钻营进去，也是一号人物。他在海城经营的时间比程老板时间长，跟他搭上线，说不定自己也能拓开个新局面。
“多的不说，一二百块现大洋，我没问题。”
春妮怦然心动，转向程老板：“这事，您看能不能做？”
程老板却吭哧两声，问春妮：“你那个生意，一二百块够不够？”
春妮一时没闹懂他的意思，有点懵逼地看着他。
“要是不够的话，我这里还有一些钱，也投给你。”他应该没跟人谈过这些，出口很艰难：“怎，怎么样？”
春妮：“……”找个材料，顺便还拉来了投资？
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