后宫可就不一样了, 皇后是那样的家世，许多王公夫人都比她家世好，又有个贵妃在旁虎视眈眈，不可能像朱明哲一样轻易震住场子。
若是办不好这场中秋宴，皇上不会觉得众女眷难缠，只会斥责皇后办事不力，若是无意轻慢了哪家夫人，更是会影响太子在前朝的势局。
这场宴席的重要性不言而喻。
所以皇后提前好几日就找来赵溪音助阵, 统管整场筵席的所有事宜。
赵溪音还没当上尚食女官时，就带着司膳司做过招待洋使团的筵席，对这种大型筵席该是轻车熟路。
但这次和上次又有不同，上回是整个前朝后宫站在统一战线, 一致对外, 这回光是贵妃个内鬼, 就让人不能安心。
因此赵溪音小心再小心，把整个司膳司守得跟铁通一样, 每样食材都要经过三道检验，才能进司膳司的大门……饶是这样还不够，还在嫔妃们晨昏定省之时，亲自去送奶茶，为的就是试探贵妃的内心，看她究竟打了什么算盘。
这一试探，还真就试探出来了。
坤宁宫里，皇后听完赵溪音的讲述，猛得紧张起来：“你说贵妃联合了众多地位斐然的夫人，要在本宫的筵席上发难？”
赵溪音点头：“司膳司的徐御厨亲眼瞧见，贵妃的心腹宫女打着探亲的名义出宫，实则进了柱国将军府。”
皇后愁眉紧锁：“就知道贵妃是个不消停的，定会在这件事上发难，她要怎么谋害本宫？”
赵溪音知道得一清二楚，贵妃联合了不少王公高官家的夫人，在席间，故意一口菜肴都不吃，并且要让这件事传扬出去，让外人都知道皇后办的中秋宴有多差劲，竟然人一口都吃不下。
这样一来，皇上不会追究女眷为何不一口不吃，只会追责皇后丢了皇家脸面，连赵溪音和整个司膳司都免不了挨罚。
贵妃即打压连皇后，又惩罚了司膳司办事不力，还连带巩固了和众官夫人的关系，给庆王平添助益，简直一箭三雕。
皇后听完脸都白了，贵妃敢拉拢高官女眷，就是仗着娘家位高权重，她狠狠道：“可惜我没有一个好娘家，能让巡儿平步青云！”
她想了半天，实在没想出什么办法：“要不，干脆本宫去回禀皇上，就说我身子不适，不能操办明日的中秋宴了？”
赵溪音摇摇头：“娘娘，您不办，皇上就会让贵妃操办，更会给贵妃拉拢女眷的机会，何况明日就是中秋，筵席的事宜其实已经准备大半，若是席间出了什么意外，贵妃也能说是您的责任，撇不清的。”
皇后面露难色：“那该怎么办？”
赵溪音绷紧唇线：“兵来将挡、水来土掩。”
有人要害她，她必不会叫那人得逞。
皇后还是焦急万分：“明日一早，女眷们陆续进宫，筵席就算开始了，时间太紧迫了，咱们根本来不及做什么。”
时间是紧了点儿，但赵溪音心里已经有了计较：“娘娘放心，一切交给我。”
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翌日辰时，坤宁宫传来礼炮奏乐声，筵席正式开始了。
和万寿节夜宴不同，中秋佳节的筵席是从早上就开始，一直持续到午后，上午，嫔妃和女眷们相互见礼，就着点心茶水观歌舞、聊家常，到了正午才逐渐上菜，下午宴毕，宾客才陆续离场，有些回到家天都黑了，故而是一场持续一整日的筵席。
坤宁宫打扫装点得焕然一新，嫔妃和贵夫人们皆是入了座，嫔妃们在左列，以贵妃为首，夫人们在右列，以端侯夫人为首。
论起殿上这些人，没有一个家世平凡的，明面上的家世不凡，背地里弯弯绕绕的关系牵扯就更多了，谈笑聊天，谁也不敢松懈一刻，生怕那句话说不好，得罪人都不知道。
端侯夫人在一群贵夫人中地位最高，夫家是先帝亲封的侯爵，连柱国将军府的钱夫人、梁将军的夫人、和国相夫人都落了下乘呢。
她坐下后不先跟皇后搭话，而是先看向贵妃：“先前听说娘娘病了段时间，如今看气色上佳，竟一点病色都不见，真真是有福之人。”
贵妃先前被禁足，对外称是病了，禁足的丢人事，钱家才不会说出去。
此刻侯夫人不先顾及皇后，而是先和她寒暄，才是真正长她的脸、灭皇后的威风呢。
她笑说：“有劳侯夫人记挂，本宫的病早就好了，也是托连您的福。”
说到贵妃的“病”，又有好几位夫人亲昵地关怀问候，两边搁着偌大的大殿说笑，竟全然不把皇后放在眼里。
梁将军的夫人是个性子直爽的，自然看不惯这样的矫揉造作，对一旁的国相夫人低声说：“像什么话！”
国相夫人低声笑说：“有人搭台唱戏，咱们只管当好看客。”
“只是可怜了皇后。”
国相夫人环视一周，对面的嫔妃面色皆是不悦，似乎也在同情皇后的遭遇，想要和皇后搭话，以缓解她的尴尬处境，但今儿外命妇是客，不让客人寒暄，主家自说自话，倒显得有些不知礼数了，因此便也没人敢主动说话。
皇后坐在最上方的凤椅上，略带微笑看着下方的寒暄，她是有些尴尬，但没办法，谁叫钱家党羽众多。
“皇后娘娘进来可好？妾身见您面色红润，竟是比上次见时好上许多。”
这道声音对皇后来说简直如同天籁，把她从尴尬的境地中解救出来，是国相夫人，她感激地一笑：“劳国相夫人牵挂，本宫今日改善了饮食，胃口好了，这气色跟着就好了起来。”
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