姬珩估量着高度合适了，便贴在婉瑛耳边说道：“听闻民间有放风筝来除晦气的说法，风筝一放，晦气也被放走了。小九，今日是你生辰，朕左思右想，有朕在，你什么也不会缺的，唯独这健全身体，阴阳寿数，朕给不了你。所以朕带你来放风筝除晦，往后每年生辰，咱们都来放一次，让老天保佑我们小九，一生健健康康，无病无灾，再也不要生病了。”
他将一把西洋小银剪子递入婉瑛手中。
“来，你来剪，朕替你扯着线。”
婉瑛怔怔地接过剪刀，对准那绷得直直的风筝线，一下齐根儿绞断。
小猫风筝飘飘摇摇，被风吹入夜空，眨眼便化作了一个看不清的黑影儿。
她放目远眺，姬珩站在她身后，两人一高一矮，紧紧相拥，雪不知何时又下了起来，落了他们满肩满头，远远看着，竟像一夜之间白了头。
——卷三·为妃·完——
第51章 选秀
冬去春来,宫里的枫叶红了又绿，眨眼就是三个年头。
姬珩于去年宣布改元昭明，而昭明元年的第一件大事,便是重开选秀。
原本秀女是每三年一选，但当年皇后薨逝，姬珩就以此为由叫停了选秀。他本就于女色一道十分淡泊,况且选一次秀劳民伤财，宁愿把银子花别的上头。臣子们巴不得有个清心寡欲的皇帝,做做样子劝个两句,见实在劝不动，也就睁只眼闭只眼了。
但今时不同往日,距离上回选秀已快有十年,这十年期间,后宫进的新人只有慕婉瑛一个，而她在入宫的六年里,宠眷不衰,除了她的承恩宫,皇帝不入其他妃子的宫门半步。一个专情的皇帝比滥情的皇帝还要可怕，天子要雨露均沾,若是独宠一个女人,便会惹出许多贻笑千古的事情来。
就比如前几年皇帝把一个毫无根基的江陵县令封为宁远伯，还不等百姓们感叹这骤然得来的泼天富贵时，他又迅速夺了爵位,把人家赶回江陵老家去了。再比如他滥用宫刑,逼死妇人，都是天子失德之举。
而这些荒唐举止都源自于一个女人——美人慕氏。
如今皇帝在外头的名声很不好，基本上把他登基以来的好政声都败光了,有的说他为美色所惑，昏庸无道，有的说慕氏是祸国妖妃，堪比太真妲己。
众臣惶恐，这些年来他们谏的谏，劝的劝，皇帝从未理会过，若实在烦了，就把人打发去皇庄种田，他们实在是不敢赌上功名前程来死谏。
不过道高一尺，魔高一丈，既然皇帝不肯理会，臣子们又剑走偏锋地想出一条办法来。他们认为这些年皇帝之所以专宠慕氏，可能是因为后宫没什么新人，都是那几张看腻了的脸，所以无论是为了天下太平，还是为了后世评说，这选秀都必须办。
文武百官齐心协力，众志成城，致力于劝说皇帝选秀纳妃。一张口的力量不大，但一百张口加起来，那效果堪比群蜂聚集，嗡嗡嗡的声音嚷得人头疼。
姬珩固然心烦，但也不可能把所有人都撵去种田，不然朝堂要真的为之一空了。
就这样被吵了半个月后，他妥协了，重开选秀。
选秀一事由贵妃全权主持，全国各地官员在当地遴选十四岁以上出身清白、品貌优秀的良家女子，再由户部造册后送入宫中，过了初选的女子便是秀女了，会在储秀宫由嬷嬷集中规训，到时再经皇帝和贵妃复选，选中者册封，落选者再由宗室子弟挑选。
四月中旬，初选完毕，秀女们入住储秀宫，沉寂已久的后宫好像也因这些青春靓丽的女子的到来注入了一股活力，到处可以看见她们结伴走过的身影，听见她们欢笑打闹的声音。
听说这届秀女中还来了个与婉瑛长得很相似的人，这些大臣的心思也是昭然若揭。宫女太监们都在私底下谈论这件事，承恩宫的人自然也不例外。
“我去看了，不怎么像，顶多眉眼有三分神韵罢，比起娘娘来差远了。”一个负责喂鸟的宫女撇着嘴评论道。
“有三分像还不够啊，”她旁边的太监咋舌，“咱们娘娘那是什么人物，我第一回见她，还以为画上的神仙跑下来了。能像娘娘三分，已经是不可多得的美人儿了。”
他忽然想到什么，捡起地上掉落的一颗枇杷，朝庭院中默默扫地的一名小太监砸去。
“喂！死哑巴，你看过新来的秀女没有？你来说，像不像咱们娘娘？”
被人唤作“死哑巴”的小太监并不是哑巴，但他总是很少说话，就像此刻，他也只是闻声抬起头，轻轻摇了下头——
也不知是说没见过，还是说不像。
“这小子皮又痒了。”
“算了。”流萤，也就是喂鸟的宫女，拉住卷起袖子准备去揍人的太监，“你理他做什么，他又不知道。”
“我还不是见他曾经是娘娘的弟弟么……”
话没说完，背后传来一句轻飘飘的话。
“说什么呢？”
两人活像一只被掐住脖子的鸡，齐刷刷地站起来，转身看见来人，头皮一下绷紧了。
“春晓姑姑。”
三年过去，春晓升了掌事姑姑，板起脸孔的时候，也有些气势，在外人面前很能唬人了。
她盯着二人道：“事情做完了么？就知道在这儿嚼舌根儿，小心让皇上知道，把你们舌头拔了。”
两人瞬间脸色变了。
当初进承恩宫的时候，有条首要的规矩，那便是嘴巴紧。但凡是宫里的奴才，谁不知道当年就因为有人泄露了几句话出去，皇上把整个澄心堂伺候的人赶了出去，只留聋子哑巴伺候。后来见娘娘心情低落，要留些活泼的人在身边，这才换了一批新的宫人，不过关于承恩宫的一切事情，哪怕是娘娘午间多用了一碗饭这样的小事，都不许传出去，这是大家心里默认的守则，他们不过是谈论一下宫外的事情，谁知就被春晓揪住了。
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