“热病？我来西离的路上见过，知道热病的症状，如果是这种病，幼儿患病容易死亡，大人则未必，热病害不死那么多人。隼跖，你问他们，东甸的大疫有什么样的病状？”
青南说完话，隼跖立即转述，等在座的西离人都听明白问话，人人脸色都不大好看，他们害怕提及东甸的大疫，忌讳它。
见众人都不语，各贞只得皱着眉头，断断续续陈述：“我没亲眼见过……只是听闻……东甸人称它为：死疫，染病后不久，皮肤就会开始变色，先是变红，再变黑，血会从口鼻、耳朵、甚至指甲缝里不停流出，等到七窍都出血，人也就死了。一户人家，只要有一个染上，全家都不得幸免，不管多么强健的人，都没法活。”
众人纷纷沉默，有人的表情显得惊恐，有人紧紧握住手，手臂微微发颤。
死疫，沾上必死。
隼跖用平静的口吻转述各贞的话，青南听完后神色凝重，如果各贞的话属实，这是他从未见过的疫病。
远比曾经在羽邑爆发过的疫病更可怕。
难怪西旌人都认为觋鹳死了。
东甸经过死疫的摧残后，还有活人吗？
青南问：“东甸大疫过后，这么多年来，有人去过那里吗？”
这次问话比较快得到答复，隼跖转述：“他们说有人去过，那边已经荒废，没有人住。”
青南能想象那是怎样的情景，聚落边上是累累的坟冢，有些未来得急掩埋的尸体在屋舍中化作白骨，那将是一处死寂沉沉，令旅人畏惧的死亡禁地。
客人离去，各贞与隼跖也都离开，外头的天暗了，屋中燃起油灯，在昏黄的灯光下，青南与青露开始整理觋鹳留下的木板。
将木板擦拭干净，把木板上的符号抄写在布帛上，并进行释读。
青露成功释读一段竹文，面露喜悦之情，他指着木板上的一株植物图绘说：“这草绘得真清晰，像荏草，应该就是高地常见的荏草，觋鹳记下荏草的药用方法。”
“取荏草根茎和叶子晾晒，研磨成粉服用，能医治风痹。觋鹭，我们回程可以采撷荏草种子，带去羽邑种植！”青露指腹在一个个竹文上摩挲，他用流畅的词语陈述觋鹳的简陋记载。
青南在祠庙时已经释读过这片木板，知道内容，不似青露那么激动，无疑，觋鹳记述在木板上的内容都极具价值。
将那片木板递给青南，青露又取来一片，低头将木板上面的竹文抄写在布帛上，他边抄边说：“觋鹭，照今天这些人的说法，觋鹳死于东甸大疫，东甸人会给觋鹳修座墓吗？”
“那时的情景必然很混乱，未必有墓。”青南拿起青露抄写完毕的布帛，仔细与木板对照，避免有抄写错误的地方。
回程会将觋鹳的木板带上，这是他留下的珍贵遗物，日后会上缴青宫库房，又考虑到这些东西的重要性，所以抄写一份备用。
“这么多年过去，东甸自死疫爆发后就没有居民，但有旅人途径那里，没听说途径的旅人染病，觋鹭，我们要不要过去看看。”
青露放下笔，一只手托住下巴，他在思考。
没有得到青南的回答，青露也不再提，他望向窗外，见到远处林溪所在的位置，在黑漆漆一片中有个光点，显得那么微不足道，青露想起那是狸巫住的祠庙。
说是祠庙，不过是习惯称法，其实很简陋，只能算是一处巫舍。
“西旌的女巫在祠庙里点燃能致幻的油灯，要说是为了迷惑人，不如说是为了自保吧。”
青露先前已经从青南那儿听说了对方在祠庙的经历，他为所见所闻做出判断。
西离不太平。
在高地，只有服务城主的匠人才能掌握冶炼青铜，浇注青铜兵器的技能，在西离，任何聚落都有冶匠。
人们纷纷用青铜打造匕首，制作青铜箭簇，不管是不是武士，每个成年男子都喜欢用它们武装自己，凭借它们彰显本事。
第51章
草甸上出现两只四蹄兽的身影, 一大一小，它们有两个尖尖的耳朵，颈部长有鬃毛, 躯干棕白渐色, 大的小腿呈黑色，小的腿部与身躯同色。
四蹄兽时而伸长脖子啃食地上的青草, 时而抬头警惕四周，见到来回走动的人是熟悉的牧者, 或偏了偏脑袋，或甩动尾巴。
“马。”青露念出四蹄兽的名称, 他模仿隼跖的语调, 用西离语称呼这种陌生的动物。
放轻脚步，静悄悄地靠近两匹马, 青露不想惊动它们。
青露不是第一次见到马，前往西旌的路上，便在原野上见到一匹奔驰的骏马，与及在马后面追赶的人群，那群人最终累瘫在地, 马主人执着一条曾经用来栓马的断绳唉声叹气。
马, 没有翅膀, 疾驰起来却像风一般, 难以想象人类当初要如何捕获它并驯服它，竟能使它成为家畜。
“别跟过来。”
隼跖边说边对青露做了个停留的手势, 他在重复牧者的话, 此刻牧者正用严厉的眼神警告青露。
青露点了下头, 等牧者转过身去，他决定远远的跟随。
牧者来到两匹马前, 他先安抚母马，以手梳理马鬃，念念有词，像似在商讨，随后，他才向隼跖展示母马身旁的马驹。
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