元献只当做没听见,跟着阮葵一块儿进了院子里。
几位女眷都到齐了,年岁小一些的弟弟妹妹侄儿侄女也都到了，欢聚一堂，好不热闹。
“这下好了,咱们府上一下出了两个举人，还有一个解元,我今儿呀是怎的也得多吃两盏。”老太太笑着道。
蘅大夫人笑着应和：“百年陈酿可都备好了，今儿管够！你们两个文曲星可不能推脱。”
“我就是侥幸考中，小厮找了好半天才找见我的名字，我可担不起文曲星,还得是我妹婿，那才是真文曲星。”阮藜道。
“怎的？在外面能吃，在家里不能吃？你是当哥哥的，你可不能推脱。”蘅大夫人调笑一句，拉过淳哥儿，“瞧瞧你二叔，连我们顿酒都不肯多吃，还说指望他往后当了大官提携提携你呢。”
老夫人哼笑一声：“指望他当大官儿？他能考中进士就算不错了，还得是你姑父，一会儿席上可得多敬你姑父两盏。”
“只可惜了了，这孩子若是早出生几年，与他姑父一块儿读过几年书，也能耳濡目染一些，现下却是没有这样的机会了，此次进京，也不知何年何月才能回来。”
“唉。”老夫人叹了口气，“从小在府里长大的，跟亲生的没什么两样儿，只是孩子们长大了，都是朝廷的栋梁，都有大好的前程要奔呢，总不能将人拴在身旁。也罢，不论你们在不在身旁，只要看见你们过得好，我心里啊就踏实了。槐灵，将早上寻出来的玉冠拿来。”
“是。”槐灵应声退下，捧了个做工精细的匣子来。
老夫人又朝元献道：“献哥儿，你来。”
元献起身走近，跪在丫鬟拿来的蒲团上，双手举起，垂眸道：“祖母。”
“这个给你。”老夫人将匣子放置他手中，“你这孩子必定是要大展宏图的，当了官儿都忙，祖母也不指望你能常回来看看你，有空了传一封家书，让祖母知晓你们平安就好。”
“祖母大恩大德，如同元献的亲祖母一般，祖母说这话，让元献无地自容。”
“老祖宗说这个做什么？献哥儿在府里长大的，旁人不知晓，咱们还不知晓？快起来。”蘅大夫人扶着元献起身，“他最是妥帖听话的，不用老夫人说，家书自是少不了。”
老夫人笑着又点头：“是，是我想偏了，献哥儿一向最懂事。只是冠礼恐怕是赶不上了，这玉冠你收好，就当是祖母提前送给你的及冠贺礼。这玉温润清透，上面也未雕刻什么花纹，低调素雅，最合适你不过。”
“是，多谢祖母，元献收下了。”
“去坐吧，商量商量何时启程好。”
蘅大夫人道：“赶路是宜早不宜迟，天冷了，路上若是下雪结冰还要耽搁，他们又都没去过京城，也不知能不能适应那边的气候，还是的早些去做准备。”
老夫人赞同：“你们嫂子说得是，我再舍不得你们，也不能耽搁了你们，那便三日后吧。这三日你们好去各处走动，该告别的告别，行李什么的就不用操心了，有你们嫂子张罗，你们就收些自己的衣物和书册。”
“是，马车、干粮、路线……这些都不用你们操心，嫂子肯定给你们办得妥妥当当的，嫂子不懂的还有你们大哥呢。”蘅大夫人道，“老二也不用担心，你媳妇儿我也肯定给你照顾得妥妥当当的，况且还有叔母在呢，叔母也会帮忙看着。”
刘夫人笑着点点头。
蘅大夫人又道：“倒是献哥儿这边，葵丫头一块儿去，还是？”
“天冷路远，她又皮得很，还是让她留在家里好，省得添了乱，耽搁了行程。”刘夫人是不想阮葵跟着去，京城那样远，又是冬天，万一路上有个闪失，她就这一个女儿，若是出了什么事，她也活不下去了。
蘅大夫人自然知晓她的考量，可蘅大夫人也有自个儿的考量。她目光扫过老夫人，和老夫人交换了个眼神，笑着又道：“他们刚成亲，焦不离孟的，分开这样久，哪儿能受得了？我看叔母不如就放他们去吧，也好去京中看看市面，可惜我们家那个不争气，否则我也怎么也跟去京城看看的。”
阮葵一下红了脸，垂着脑袋没说话。她和元献商量好了的，假装不去，免得唐姨妈非得跟着的，这会儿她也不好说什么。
刘夫人不大乐意，只是面上未显，道：“只是几个月而已，哪里就这样离不了了？寒冬腊月的，我实在不放心，我看不如等献哥儿考上了，再叫她过去，到时天暖和了，路也好走些。”
这一算就有大半年的时间，蘅大夫人和老夫人可不放心，眼见着元献是要奔着进士去了，若是好些，中个探花郎也不是没有可能，这要是路上遇到什么莺莺燕燕、怀个孩子，难不成还能撕破脸？他们阮家还真拿他没办法了。叫阮葵跟着，不说旁的，怎么着也得将长子生下来，才不枉费他们十几年的谋划。
刘夫人也在后宅待了十几年，哪儿不知晓他们的想法？她自然也信不过元献，可在她看来，元献纳不纳妾、生不生庶子远没有她女儿的命要紧。更何况，她一向觉着元献的心思不浅，她如何敢让元献带着阮葵千里迢迢出门？万一真有那歹毒的心思，她葵宝的一辈子可就断送出去了。
两厢僵持不下，只是面色还算沉稳，最后蘅大夫人笑着走去阮葵身旁：“我们说有什么用？他们毕竟成了家了，也该让他们自个儿做主，总是我们说什么他们做什么，哪儿能长得大？”
“是、是，还是得问过他们的意见。”老夫人应和。
蘅大夫人弯身看向阮葵：“葵丫头你说，你是想跟着献哥儿去京城，还是留着徐州？”
阮葵抿了抿唇，低声道：“我才不和他一块儿去呢，留在徐州挺好的，还能常回来陪陪祖母母亲。”
“献哥儿，你说。”蘅大夫人又看元献。
“那便按妹妹说的吧，若是我有幸能高中，再来接妹妹。”
蘅大夫人最后又看老夫人一眼，见老夫人垂了眼，只好道：“也好，那便按他们说得办。留在徐州也好，省得二叔母操心。”
“是，随他们去，孩子们长大了，也有自个儿的想法。”老夫人附和一声，“行了，也到吃饭的时候了，有什么话吃完饭再说，今儿可都要吃一盏的，谁都别想跑。”
“大喜的日子，都不跑、不跑。”方才那一茬儿跟没发生过一样，众人又说说笑笑起来。
吃了饭，又聊了半晌，日落前阮葵和元献才上了马车往回去。
阮葵刚上马车便着急问：“我们说好要一块儿去京城的，你不会反悔了吧？”
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