他们如今是一条绳上的蚂蚱。
但首先这条绳子得往一处拧劲。
“告诉我，”高世军沉声问，“西边有什么？”
胤奚抚过右手虎口的朱砂痣，渺远的目光沉定下来，他单挑眉梢：“有粮，有马，你信不信？”
·
北方风雪兼程，金陵的这个新年过得风平浪静。
胤奚不在府里，守岁当晚山伯也没落下他的那份饺子。小扫帚替小胤哥哥收下了家主大人给的压岁钱，煞有介事地压在枕头底下，等小胤哥哥回来再转交给他。
年后，“养病”的陈勍依旧没有好转迹象。紫宸宫传出一句话，天子自觉身弱，难掌朝政，愿将社稷托付给丞相谢澜安。
禅让二字，第一次抬到了明面上。
然而坐镇内阁的谢澜安八风不动，自谦无德，辞拒了受位。
秘书监侍郎楚堂随即发声，盛赞谢相高风亮节。太学生们不甘落后，缕陈女君文治武功的表文层出不穷，京畿一时间处处皆是对谢澜安的歌功颂德声。
大臣们心如明镜，这女郎是要演一出三让三辞的戏码，方显她德行无垢。
前靖国公父子之死、王翱父子之死、褚啸崖父子之死……太多的前例摆在那里，再骨鲠的忠臣也要折腰配合。
此前，只有最早追随谢澜安的一批心腹才唤她女君，等允元二年春节过后，朝堂上下无人再称她为相，皆以“女君”为尊称。
元宵节前一日，一骑驿马从驰道直入内宫，谢澜安收到了白水关传回的军情。
“女君，少将军遇伪朝西南大军侧翼伏击！”
回来的是谢丰年的亲兵靳貉，一进殿阁就跪下，“探出对方主将，乃关中大行台赫连朵河，所率甲兵逾万人！策应线被截断，我们与胤将军……失去了联络。”
前一刻正听几位尚书汇报事务的谢澜安，手里茶还端着半盏。阁中刹那安静，穿着官袍的阁臣下意识看向女君。
却见谢澜安捏着那瓷盏的漆纹，沉默一瞬，慢慢将茶水喝完。
放下杯子后，她神色如故，与额间凤钿同色的丹唇轻启：“尉军是否越过了边线？竟陵军伤亡如何？巴郡北线有何消息？回报前尉军的最后动向是什么？”
她没有先询凤翚营，侧座旁听的百里归月已蹙眉要起身，去取南北疆域图来。
楚堂先她一步，折身从文匮中取出一幅舆图，铺展在女君面前的书案上。
谢澜安没有看图，中原所有的川壑地形都在她的脑子里。她眼前模拟出白水河边的战况，仿佛听到了战鼓雷动，感到风雪刮面。
千算万算，仍是人算不过天，她没料到胤奚会在那里撞上赫连朵河。
可此间疑点甚多。她知道北尉生祭百姓，源自于前世的记忆，这中间没有任何走漏风声的空间；北尉不可能知道她知道，更别提提前派人去堵截；而生祭万民，哪里需要动用他们朝中首屈一指的大将军？
赫连朵河为何兴师动众地围猎胤奚？
她知道胤奚是个宝贝，但在尉朝眼里，恐怕他还没有褚盘、阮伏鲸、谢丰年这几个南玄年轻一代将领挂得上名号。
“尉军卡在白水关，未侵我朝国土，只是让竟陵军寸进不得。
“少将军谨遵军令，不见凤翚营不退，对战中受了轻伤。他带属军绕到西南口强破出一条通道，撑了一日，却未见胤将军的影，也没发现屠镇的迹象。
“末将离开军营前，探马回报赫连大军在往西移。
“少将军猜测，也许凤翚营为了保存实力，在与敌军周旋中向西撤走，遂命末将速回京传报。”
耳边响起传讯兵一句句的回话。
“西撤？”兵部尚书下意识脱口，“那不是离我朝边关越来越远吗？”
除夕之前，发生了六镇兵头目向青州求盟，与北尉边镇传闻生祭两件事。内阁紧急商讨，大家对前一件乐见其成，毕竟吸收兵力可以壮大军容，可对谢澜安派兵接济北朝百姓的决定，却看法不一。
并非有意顶撞女君，而是他们不知这条消息的来源途径，再说将整个镇子的百姓南移，更是前所未有的举动。
而今果然出了事。
“凤翚营向来以精锐自居，”中书令缓缓开口，“谢小将军尚能强行破出一接应口，胤将军部众纵使情况紧急，也不该集体销声匿迹。”
“是啊，”兵部尚书说，“那可是两千余人，再不济，可以分一队人从巴蜀北境绕回来传个信。难不成……”
早年间南北战乱频仍，常有北将南降，或者玄兵被俘虏后归附军镇的事情发生，兵部尚书的言外之意呼之欲出。
“大人怕是不了解这位胤郎君。”
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