定下婚约后，谢家与凝家之间自然而然多了许多往来，这些事情不会特意避开凝辛夷，却也绝非她所能触及和知道的范围，一应都是由阿姐凝玉娆经手。
阿姐长她两岁，看起来已然成熟稳重许多，但面对浩瀚如山的账本和文书，难免也会轻轻叹气。
见到谢尽崖的那一日，应是大雪漫天的一个午后。她照例在午睡后去寻阿姐，想要与她分享自己新寻到的食补药方。阿姐近来操劳许多，劳累疲惫，是应当好好补补，偏偏她胃浅又挑嘴，小厨房换了许多办法，也没能让阿姐多吃两口。
凝辛夷揣着自己抄好的药方穿过回廊，远远已经看到了阿姐的院门，却已经有另一队人踏雪抬轿而来，为首的是日常跟在爹身前的大管家。
大管家躬身相请，凝玉娆面沉如水，不言不语，就这样上了软轿。
凝辛夷悄悄缀在后面。
凝府前院不许女眷踏入，但凝辛夷并不少来，府中众人对她多有忽略，看护她的仆妇偷懒打盹时，她实在无聊，早就将凝府的每个角落都踏遍，对于哪里能藏下她的身影实在是了如指掌。
——当然，那个时候，她还不知道，她之所以可以不被察觉，并非是仆妇真的偷懒至此，也不是因为凝府的护卫如此懈怠，而是因为她的每一步，踩的都是鬼咒师的匿影鬼踪，岂能轻易被察觉。
就这样一路到了凝茂宏书房外的水榭旁，落雪纷纷，有人为身前器宇轩昂的男人撑了一柄巨大的黑伞，那人垂眸看向面前的落轿，露出了一个温和的笑：“不必拘礼，我此番来，是有事相商。茂宏兄说这些事务平素都是玉娆小姐经手，所以才请了你来。”
又一道声音从书房里传出，是凝茂宏：“尽崖兄，何必对家中后辈如此客气。天寒路远，快快请进。”
几道身影一并消失在门扉之后，凝辛夷没了热闹看，自然也就揣着那张药方溜溜达达地回去了。
那一年的冬日，在她的记忆里极冷，冷到房间里架了许多炭盆，她也还是在打寒颤。
……等等。
凝辛夷思绪收拢。
为什么那些明明在她的记忆中已经模糊的画面，会突然在此刻如此清晰地浮凸出来？
她用金钗戳进掌心，确认有尖锐的疼痛传来，灵台尚且清明，却依然狐疑自己方才突如其来的记忆是怎么回事。
谢尽崖的目光落在向自己跑来的小女孩身上，笑容温和，他俯身将她抱了起来，任凭小女孩一把圈住他的脖子。
等他从阴影中走出，凝辛夷终于看清了他的脸。
谢家人容貌多出众。
这一点，便是谢家人久不居神都，但在神都的贵女圈子里，也广为流传。
彼时凝辛夷在听那些神都贵女们提及自家阿姐的婚约时，议论最多的，也是谢家公子们的姿容绝世，自然也有人会提及谢家家主谢尽崖。
贵女们口无遮拦，凝辛夷便是坐在角落，也被迫听了一耳朵的八卦。
多是上一辈的，与这位谢家家主谢尽崖有关的风流韵事。
譬如哪位如今已经嫁做人妇的姨母，当年只是惊鸿一眼，便为彼时的谢尽崖茶饭不思，心绪难平，非君不嫁。可惜当年还是谢大公子的谢尽崖英年早婚，家风清正，硬是断了一众少女们的念想。
白沙堤的风吹起谢尽崖的额发，他早已过而立之年，风姿却丝毫不减，一双桃花眼带着温润的笑，看向曼丽女子时，便像是将天下所有的深情都尽数给了眼前一人。
见惯花花世界的神都贵女尚且不能抵御这样的一双眼，更不必说如此偏安一隅的村落少女了。
“阿随。”谢尽崖向面前的女子伸出手：“明日祭祖，你和阿朝也随我去吧。”
阿随露出愕然之色：“我？”
她后退半步，连连摆手：“不，我不去。”
谢尽崖静静看她，半晌，笑了一声：“真的不去？”
阿随摇头。
谢尽崖又道：“我希望你去。”
阿随仍是坚持：“你答应过我的，要让阿朝自由自在长大，我不必祭拜，她也不必上族谱，只要你心里有我们……”
后面的话语变得模糊不清，凝辛夷却盯着谢尽崖的眼瞳，总觉得他这话说得，别有深意。
耳畔的沙沙声不知何时变得比此前更响，凝辛夷一个恍神，只听到谢尽崖的声音有些虚幻地响起。
——“我给过你机会了。”
他低眉对着面前的阿随，声音轻缓地说出这句话。
然而这句话却仿佛在空中回荡，悬浮，再次落下时，已经褪去了其中所有的温度，变成了彻骨透体的冰冷。
天色骤暗。
无数火把长明，从白木板桥下蜿蜒而上，将整个白沙堤照亮若白昼。
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