九月山道上，押送调兵令的信使和官兵，在河间王府眼里，同样是隐患。
一阵细微的窒息感涌来。谢明裳把窗户全推开，四野的风哗啦啦冲进破口的窗纸，清新的空气传入鼻腔肺腑。
“戈壁上射杀了鹰，都知道把巢穴里的雏鸟留下。鬣狗猎豹吃饱了，也不会把整片羊群猎杀干净。”
弥漫的炖鸡香气里，她低声咕哝着：
“中原这里倒好，斩草除根。好的坏的草，全给你拔了。”
两名亲兵送饭进屋，一路早混熟了，开玩笑地问：“娘子坐在屋里，又不点灯，黑灯瞎火地一个人嘀咕什么呢。”
谢明裳把声音放大点：“不喜欢京城，不想回去。”
亲兵们都没当真，大乐起来，把一大盆热腾腾的炖鸡端来面前：“王府和谢家都在京城，娘子不回京城，去哪儿呢。”
打开陶瓮盖子，浓郁炖鸡香气直冲鼻下。谢明裳深深地吸了口香气。
窗外几个等食的亲兵抱臂站着说说笑笑，笑声回荡在黄昏宁静的农家小院里。
眼前的画面如此美好，仿佛一阵风，把之前细微的窒息感吹散殆尽。
谢明裳半开玩笑半认真地说：“早提过了，等京城情况好转，我想出关走走。下次见着你们主上，我再跟他商量一回。”
亲兵笑说：“那有什么难事！等殿下凯旋归来，娘子提什么，殿下都会答应的。”
谢明裳边夹菜边笑说：“真的？我可真要当面跟他提。”
确凿消息是在第二天晌午传来的。
凯旋而归的大军还隔着三四十里路，早有邻镇帮闲的小子撒丫子狂奔回乡报信。
只短短半个时辰，附近十里八乡都听说了。
午后，赶去打探动静的亲兵回返，对着面露期盼的同伴们摇摇头。他远远地看清了大军旗帜。
“并非前锋营旗帜。前线第一批回返的，是中军人马。”
中军主将，那不是裕国公？谢明裳的脑海里浮现出一张面如重枣的老脸。
他率先领兵回京？
伤亡惨烈的前锋营被抛在后头？
各种猜测在脑海里闪过，众人的脸色都不大好看。农
家小院依旧平静，但心境陡变，谁也待不下去了。
“穿戴别露破绽。”
谢明裳叮嘱众人：“我们混在出迎人群里。蹲路边，看一眼。”
*
黑底金边的军旗在旷野大风里猎猎作响。
萧挽风拒绝了附近几个乡郡知县的迎接宴，吩咐原地休整片刻，天黑前行军入固县。
固县，位于京畿界外，却又距离京畿最近的几个县乡之一。
“固县有个驿站，就在前头几里。”顾沛走近马前询问：
“殿下，驿站备的马料好。要不要牵着乌钩去驿站歇一歇？”
萧挽风抬起马鞭，倒转半圈，拿马鞭梢重重敲了下顾沛的脑袋，敲得他龇牙咧嘴。
“说话又没过脑子。”
顾沛：“……得令！兵马不入驿站，直奔固县休整。”
“进固县地界后扎营。固县上下官员前来拜访，一律拦在大营外不见。”
“派几个将士去驿站，把他们屯的的上好马料搬来。”
“得令！”
沿路都是自发聚集的百姓。军中将领都披甲戴盔，路边人群也分不清哪个，只起劲的欢呼。
许多人家往队伍里挤，高高献上自家肉食，行军中的队伍不受。又有半大孩童跟在队伍后头载歌载舞，拍着巴掌跟随，将士们随孩童们撒欢儿去。
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