可如今，事情却悄悄的变了。
自打裴砚沙场大捷，得了皇帝的厚赏之后，老侯爷对裴砚的态度便和软了许多，就连裴砚在如意堂顶嘴气得老侯爷拂袖离去也不曾计较。
及至后来裴元绍携妻回京，老侯爷一改往昔的冷脸留夫妻俩用饭，甚至周氏顶撞长辈时还派了仆妇来平息，让薛氏主仆都万分意外。
都是明眼人，古怪事情多了，谁能琢磨不出缘故？
无非是时局稍有动荡，朝堂上正逢急着用能征善战的武将的时候，侯府里的父子兄弟们仕途不顺，老侯爷想笼络那俩武将罢了。
这样的情势于薛氏而言绝非好事。
晴月想起这些折转，见自家姑娘罕见地脸上稍露落寞，忙道：“那也不过是稍加笼络罢了。谁是老侯爷的心头肉，少夫人心里是最明白不过的。三爷那样费尽心机地讨老侯爷欢心，不也没捞到多少好处么？二爷那脾气，未必能够长久。”
“罢了，只要他别来抢咱们的就行。老侯爷想必也不至于乱来。”薛氏自知情势比人强，既嫁了个平庸的夫君，对老侯爷的态度只能看开些。
至于这回马车的事……
显然裴砚是知道了前次她故意为难云娆，才来了这么一手。
好在他是悄悄送来的，不曾声张。既然他存心护短敲打，这种时候她容让几分也就罢了，反正来日方长，没必要硬碰硬找不痛快。
这样想着，薛氏渐渐压下火气。
但侯府就这么大点地方，她这里想风平浪静的遮掩过去，却总有人盯着各处动静。好容易逮到薛氏的笑话，哪会轻易放过去？
……
日落后暑气渐散，天色将暮时，两房儿媳和孙媳们陆续在如意堂里聚齐，陪太夫人说话推牌解闷儿。
薛氏向来得老人家欢心，自是贴着坐在太夫人身边。
崔氏和范氏妯娌两个一左一右地坐着，再拉上一位趁空来探望太夫人的老亲戚，刚好凑成一桌牌。
闲聊之间，范氏啜着茶道：“说起来，老二怎么忽然给府里添了辆马车？”
她笑吟吟瞥了眼薛氏，见太夫人有些疑惑地望过来，又解释道：“今儿后晌我派人去外头采买东西，她瞧着有辆车很是眼生，又做得坚固宽敞，不免跟管事的打听。这一问，才知道那马车是老二特地添的，连车夫都给老二媳妇配好了。”
这样的安排不太合内宅做事的规矩，太夫人有点不悦，碍着有老亲戚在，倒也没出言责问，更没接这话茬。
范氏却存心要下薛氏的脸面，见婆母不追问，便自向薛氏道：“这事儿你知道吧？”
“知道的。”薛氏笑得有点勉强。
范氏看出她的心虚，心中愈发得意，便笑问道：“平白无故的，老二怎么忽然闹这么一出？可是有什么缘故？”
这话问得薛氏一时语塞。
旁边崔氏虽不知此事，却也猜到裴砚此举是在护短。眼见儿媳被问得说不出话来，不想让她在老亲戚面前丢脸，便笑道：“老二这么做自有他的缘故，些许小事，顺着他意思就是了，哪能问得那么清楚？弟妹这话真是问错人了，该问老二屋里人才是。”
说着，含笑瞥向云娆，转手就将这烫手山芋给丢了出去。
云娆正与明氏闲坐，无端被婆母的私心卷进口角，只好道：“前儿我出门时，正好碰见街面上缉拿贼寇，虽说也没怎么着，到底让将军有些悬心。为保稳妥，他让人找了个有些身手的车夫，原不过举手之劳，倒是给大嫂添乱了。”
这话说得还算体面，分明是想息事宁人。
范氏好容易拿到个话柄，又有意架秧子拨火看热闹，当即道：“是这样么？我还以为是上回老大媳妇没安排妥当，他心里不痛快呢。”
这话一说，薛氏险些涨红了脸。
在座的除了那位老亲戚，也都神色各异。
上次云娆要出门，薛氏拿马车在修的借口糊弄过去，旁人都是瞧在眼里的。当初薛氏是为显露权柄蓄意打压，如今裴砚这么安排，未免显得薛氏实在小肚鸡肠，拿细微琐事来挟私报复。
屋里的气氛一时间有点微妙。
太夫人没想到范氏会当着外人的面穷追不舍，将家里的小事摊开来嘲弄，心中愈发不满。
碍着老亲戚在，她也没挂在脸上，只是笑道：“老二行军打仗惯了，性子粗豪爽直，哪至于这样？自是担心他媳妇在外头碰见麻烦，才这样安排。虽说做事不够细致，却也出自一片爱护之心，是个会疼人的。你这做母亲的，反倒不清楚他的性子？”
范氏听出嗔怪，且已经让薛氏十分难堪，便摸着牌不再说话了。
那老亲戚觉出气氛微妙，便接着太夫人的话头笑道：“府上的二爷是出了名的猛将，在边塞护着百姓和疆土，回了京城护着妻儿，是个难得的。如今外有贼寇作乱，京城也难免被波及，是该小心防范着。”
崔氏顺着这话头感叹了两句，便把话岔开。
再打两圈儿牌，时候已是不早。
薛氏婆媳亲自送老亲戚出门，旁的儿孙也都告辞回去，太夫人只将范氏留在屋里，等没了人才沉下脸来训斥了几句。
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