眼前的女子衣衫褴褛，面容被乱如蓬草的头发与尘泥挡了个七七八八，叫人只能看见她那双含怯却水亮的眸子。
在林蕴霏的注视下，她局促地缩起袒露在外的灰扑扑的双足，但怎么也藏不尽脚掌上遍布着的皴裂口子，甚至有些地方结着新生成的血痂。
“说说吧，你与孙益平有何仇怨？”林蕴霏收回了目光，问道。
其实不用此女开口，林蕴霏也能猜到孙益平惯做的那些恶心事。
“殿下可有听说过半月前孙益平闹出了一桩命案？”
对方说出的话令林蕴霏眼神渐凝，轻搓起双手，沉下声音道：“我听到的传闻是他险些就要惹上人命案。”
女子冷哼了声，眸中是偾张的恨意：“那是他的好父亲孙侍郎为了压下此事，命人传出来的鬼话。”
听了她这般笃定的口吻，林蕴霏当即心中敞亮，轻轻合掌道：“你就是亲历那事的苦主吧。”
不意外林蕴霏能看出端倪，她承认道：“殿下猜得不错，死于孙家乱棍之下的那人便是民女的父亲。”
“孙益平仗势欺人，与承天府尹狼狈为奸，害得民女家破人亡，为避其追杀，民女只得靠乔装乞食苟活于世。”
女子膝行过来，将头伏在林蕴霏脚边，似要将五脏六腑都吼出来：“民女不甘心！不甘心那种烂人尚能大摇大摆继续作恶，而民女却犹如过街耗虫苟且偷生。”
“还请殿下助民女一臂之力，向孙益平与吴延庆讨取公道。”
林蕴霏沉吟道：“你想要我如何帮你？”
女子抬首，隔了泪光直勾勾地看着她：“民女知晓殿下现今忙于绿颖一案，暂时无法分心至民女身上。民女但求殿下能够尽力在此案中给孙益平定罪，若能一举收拾吴延庆更好。”
“如果殿下需要民女站出来指认孙益平的败坏德行，民女在所不辞。”
“待绿颖一案结束时，还请殿下庇护民女向承天府复递牒诉以陈冤情，民女想堂堂正正地站在众人面前揭露孙家人与吴延庆的凶相，哪怕为之死也无憾。”
“只有这些请求么？”林蕴霏正色时不点而红的薄唇近乎平直，墨玉般漆黑的眸子俯视着人，瞧着尤其昳丽、尤其不好接近。
女子看着这样的她，惴惴发问：“殿下是觉得民女的要求太过分了吗？”
意识到面无表情的自己使得对方生出了误会，她将脸色稍缓，道：“没有，你的要求很简单，本宫答应你了。”
“你叫什么名字？”林蕴霏从腰间取下她最常佩戴的一只足银镂空的香囊，道，“到时你便拿着这个来公主府寻我，府上的人自会通传。”
“民女唤作小菁。”女子欣喜道。
＊
林蕴霏约莫提前了一刻来到临丰塔九楼，发现谢呈站在阑干前，手上停着一只羽白如雪的飞奴1。
看见她在几步之外，谢呈脸上也未有被发现秘密的慌张，低首轻声对着飞奴说了句话，抬手送它展翅飞远。
接着转过身来，姿态温文：“殿下来了。”
第18章 “国师的心思好比云中白鹤，我哪能辨得清呢？”
“国师好兴致，竟驯养了一只飞奴，”林蕴霏走上前，直截了当地问，“不知国师是想要向谁飞鸽传书呢？”
谢呈将目光眺向远山，又收回眼，勾动唇线一本正经道：“同仙人传信，求问长生之法。”
“若是国师不日收到仙人的回信，切莫忘了将那长生的法子与我分享。”
林蕴霏清楚问不出谢呈的秘密，索性半真半假地应着他的话：“毕竟我同国师可是一根绳上的蚂蚱。”
“那是自然，”谢呈像是没听出她话中的敲打之意，浅笑道，“殿下，我们进去说话吧。”
林蕴霏跟着他走进内室，一眼瞧见桌上插在白釉瓶中的那束红梅，比起赏梅宴那日，花瓣皱缩了不少，已算不上赏心悦目。
“这红梅将要枯萎了，国师竟还留着。”
谢呈的目光在红梅上一顿，噙着笑意道：“花开花败，皆是自然景象，在谢某看来，两者并无不同。”
“国师以万物为刍狗1的胸襟实非我能企及，”林蕴霏道，“若是我屋中的花枯萎了，我会毫不留情将之丢弃。”
这句话对她身边怀有异心的人来说，同样适用。
谢呈神色自若地替她倒茶，广袖滑落露出一截腕骨以及那道褐色的伤疤：“殿下恰恰是因为不忍见花败，才急着将其从眼前移开，殿下心怀悲悯，在下反而不及。”
林蕴霏玩味道：“国师身居高塔真真是可惜了，以国师这舌灿莲花的口才，便是在官场上也定能混得风生水起。”
“谢某并无那般鸿鹄志，心中所求不过是有一隅安居。”谢呈用手指贴着茶盏取温，道。
林蕴霏将嘴唇弯向一侧微微一笑，算是回应。
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