可为时已晚。
初雪来时，夏州失守。
两军于统万城鏖战月余，打了个两败俱伤，刘舜来使请和休战。
当初太祖南下，也是以大江为界先行议和，待粮草齐备又练好了水军，才撕毁和约，围守荆襄。
北地越冬缺粮，此时休战，无异于放虎归山。
可朝臣大多赞同议和，扬州江州也说连年水患，粮草本就不足，又要防着梁王趁乱反扑，最起码要等春苗种下再征兵调粮。
朝会散去，元琅独自在殿内坐了许久。
钟祺蹑身入内，递上拟好的议和书。
元琅翻看完，望着殿外银雪，良久才道：“安之近来如何？”
“前阵子染了风寒，薛太医去看过了，只是裴詹事忧思过重，好得慢。”
钟祺顿了顿。
叛军送来的议和书上除却粮银地，还要陛下交还那个女人。知晓裴府中不止关了一个人者寥寥，说明宫墙内外仍有许多双藏在暗处的眼睛。
“那娘子倒是精神，整日换着法折腾那些值守的宗子军，还是裴詹事病了，她才消停下来。依臣看，她对裴詹事还是有几分真心的。若以裴詹事相挟，她或许会答应，而且……”
钟祺欲言又止，元琅则一直阴沉着脸。
“继续说。”
“臣觉得，她与昭仪娘娘颇有几分相似。”
元琅抿紧唇，他想起当初在陵云台上，先帝说，你看这下头，个个都低着头，心里却都盼着我死。
也想起阿娘说，这天底下，从来就只有刀俎和鱼肉，只要将所有的刀都握在手里，哪怕你手无缚鸡之力，哪怕你是个女人……他们也一样高呼万岁。
太祖驾崩，哀帝宣帝接连殒命，分明有蹊跷，但那些人照样跪在先帝脚下称臣。
先帝也死得蹊跷，但洛都的刀都在他手中，他们也就跪在了他脚边。
有朝一日兵临城下，他们也会去跪别人。
他坐在这里，方才明白先帝始终拒绝安之之请，既不是顾念裴玄仍居高位，也不在乎崔裴两家的脸面。先帝在乎的只有裴昭。因为只有裴昭是他的朋友，即便身陷囹圄，祸连妻儿，也不肯朝他人屈膝。
可安之却宁死也不愿再与他同路了。
那日他问，是不是无论我做什么，你都不会满意？
安之没有答，只祝他永享盛名。
“把人带来吧。”
元琅几不可闻地叹了声，想了想又说：“让薛彦之先开一副安神汤送过去。”
钟祺垂下眸：“臣明白。”
昏时，云英照常喂裴晏服过汤药，炭盆积灰烧不旺，她便端去庭中清灰。
再回来时裴晏已昏睡过去，不省人事。
脉象并无大碍，像是中了迷药。
云英略一思忖，走出小院，打开门，钟祺揣着狐皮手捂含笑看着她，俨然等候已久。
云英眉梢微挑：“常侍郎怎么空手而来？纵是地牢里的死囚，也该吃饱了才上路不是？”
“陛下要见你。”
云英下意识回头看了眼，钟祺又道：“放心，裴詹事醒之前，我会送娘子回来。”
银辉映雪，明如白昼，显阳殿内却只点了一盏灯。灯火昏黄幽暗，映在元琅脸上，半明半晦。
他曾经很想见一见这个女人。他想知道，到底是什么样的狐媚，令安之丢了魂失了智，要抛下一切去做个布衣。
可当钟祺的身影遥远出现在殿外，当她走入殿中，站在他脚下，仰头似笑非笑地睨着他时，他突然就后悔了。
他不想见了，也不想知道了。如果可以选，他这辈子都不想看见这个女人。
云英再次踏进显阳殿，高台上的天子已不再是那枯槁等死的废人，却又好似有着差不多的神色，目光如蛇信般舔舐着她身上每一寸。
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