“归娘。晋王好像一直在看你。”抱着一把琴的伎子小声地对归娘子说道。
“莫开玩笑了。”归娘子抬眸，桃花眼波光潋滟，她的唇角微微上扬，面纱遮住了这一抹似笑非笑。
她抬了抬下巴，示意道：“我没开玩笑，你瞧晋王，应当是在跟小二打听你呢。”
伎子叫听怜，与归娘一般也是二十余岁的年纪，年轻时是秦淮河花船上的头牌。在容颜淡去前，她给自己赎了身。
听怜极有眼色，见晋王一边和小二说话，一边瞥向这儿，眼中的贪念毫不掩饰。听怜一看便知他大概在说什么。
归娘子纤长似玉的手指抚过琵琶弦，没有应声，微颤的羽睫在眼下留着浅浅的倒影，遮住了眼底几乎快要溢出来的恨意。
“归娘。”听怜迟疑了一下，还是低声劝道，“别看我们是贱籍，像我们这样的人，其实不嫁人，过得才是好日子。”
抬眼时，归娘子眼尾挑起，风情万种。
“我们花船上的，自赎己身的远不止我一人，但是没嫁人只有我，我亲眼看到过姐妹们过的日子。嫁入大户的，便是为妾，色衰而爱驰，我们无儿无女的，日子过得如何只能看大妇容不容得下。过得糟的，连肚子都吃不饱。”
“就算嫁给其他人也一样，嘴上说得再好听，心里也会嫌弃我们是伎子。我刚进花船时带我的姐姐，赎身后嫁了一个卖货郎，贴着银子给他买了个小铺子，本以为能够安安稳稳地过下半辈子，结果第二年人就没了。”
她们哪怕赎了身，也是贱籍，除非嫁入良家，随夫入籍。为了摆脱贱籍，姐妹们一离开花船，就会想法子嫁人。倒是听怜，想得开。
贱籍就贱籍吧，她只要不嫁人，没人能拿捏着她，赚的银子自己花，再贵的胭脂水粉，她咬咬牙也能买得起。
她道：“晋王这样的贵人，最多也是一时兴起。”
“怜姐姐，你说的是。”归娘子挽着她的胳膊轻笑，笑声轻盈若水，“我不会犯蠢的。”
听怜点到为止，两人头靠着头，听怜话锋一转，亲昵道：“我方才听说，要把国公爷的脖子割开，你说能不能活啊。”
“能。”归娘子眉眼清亮。
和这位顾大姑娘也就堪堪见过两次，但每一次，都让她意外。
尤其那一天，她站在窗前，亲眼看见顾大姑娘救回了那个已经没气的小女孩。
她指尖紧绷，克制着抚上自己喉咙的冲动。