孙总旗立即整队应战，同时拔下扎在左臂的羽箭，好在伤得不深。
几个女子惊惶无措，再度落入敌手的恐惧令她们四处乱跑，连连尖叫。叶星辞放了一箭，又搭一箭，高喊：“躲马队后面，藏草里！别乱动！”
远处深草晃动，一阵窸窣，那一队敌军撤了，是几十步兵斥候。背影仓惶，应该都是临时招募的青壮，操练不多。
叶星辞悬着的心刚落，又狠狠一揪：只见己方哨骑疾驰而来，骑者嘶声高呼：“有敌情——”其后，一队喀留骑兵紧追不舍，势如豺狼。
“敌——”
呼声戛然而止，年轻人中箭落马。
叶星辞心里一痛。
敌军铁蹄隆隆，毫无怜悯地踏过尸首，汹汹而来。刀枪锋利，甲胄森然，口中还发出意味不明的野蛮呼号，令人心悸。
雪球儿前蹄刨地，不安地昂头，紧咬嚼铁。叶星辞亦心跳骤急，打眼一扫，敌骑比己方略多，约六十几人。
他急问：“撤吗，孙将军？”
“游骑兵的马耐力更好，跑不过的，唯有殊死一搏！”孙总旗瞥一眼后侧的女子，似叫她们安心。他看向少年，铿锵道：“你先撤！带几个兄弟，回鹰嘴关。”
见叶星辞面露犹豫，孙总旗也不跟他废话，点了另两个部下：“你们走！汇报军情，是重中之重！”
“将军珍重！”二人调转马头，绝尘而去。
“列阵迎敌！”
伴着一声如雷号令，孙总旗的副手亮出随身携带的旌旗，高挑于旗枪，插在鞍后凹槽。
一个遒劲的“昌”字随风飘扬，猎猎招展。
五十余人列为五排，交错列阵。
叶星辞毫不迟疑，位列首排。他喉咙干渴，愤怒而振奋，内心深处分泌着某种滚烫的东西，随血液涌遍百骸。激动得发抖，一个字也说不出。
他明白即将到来的时刻，他梦见过。
惨烈而豪迈的骑兵对冲！
“小兄弟，去最后排。”孙总旗飞速下令。
叶星辞想起夫君的叮咛：临阵务必听令。他顺从地退到最后，罗雨立即跟随，脸色发白的属下们一齐松了口气，默然相随。
没有人怯战，空缺即刻被补全。年轻的面容，有畏惧，更兼决然。
近了，更近了。
大地震颤，叶星辞几乎能感到敌马灼热有力的鼻息，和敌人粗野的目光。这些喀留游骑，他们可知，营寨举办了一场烧烤盛宴？
他希望他们知道，希望他们气急败坏，那样才战得爽快！
活泼的雪球儿沉不住气，高昂着头，频频奋蹄，一松缰便会直窜出去。叶星辞一手死死勒缰，一手紧握长枪，心跳和蹄声隆隆地混在一起，震得头皮发麻。
“压住，稳住！”孙总旗抬手高喊。
骑士们斜提马刀，一同高唱那已故的天之骄子所作战歌：“碾我为痕引同袍，燃我为炬照太平！”
声声战吼，如龙吟虎啸，穿云裂石。
叶星辞眼眶滚烫，不由随之蠕动双唇，轻轻唱和。
“稳住！”孙总旗嘶吼如虎。
怎么还不冲锋？叶星辞的心几乎要蹦出喉咙。
转瞬，他想通了！
孙总旗在行伍摸爬滚打二十年，他的经验就是最珍贵的财富，懂得把握战机。此刻，敌马已显疲态，这是在等敌军再靠近一点，用最佳状态的马，去迎战敌人的疲马！
一匹良驹，从静止到全速驰骋，要数十个数。且只能保持一百个数，而后便汗出如瀑，陷入疲惫。
“与子同仇！”当喀留游骑近得隐约可见面容时，孙总旗挥手松缰：“冲——”
而后身先士卒，激发士气。
众人撒开马缰，战马奋蹄疾驰，烟尘如浪！
“放箭！”
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