一晃到了八月，领到的口粮只够三分饱，军队能吃七分饱。天又热，琳儿头晕眼花，硬挺着不肯掏钱从黑市买粮。花钱比饿还难受。
一天夜里，她听见一阵呜咽。起床一看，丫鬟被伯父和堂兄用麻袋套走了。她惊叫阻拦，问他们意欲何为？
“卖了换粮！”男人们凶狠道。
丫鬟不知卖哪去了。琳儿去报官，官府叫她等着，抢人强卖的案子多着呢！
失去丫鬟，琳儿在伯父家孤立无援，终于松开钱袋子，让他们从黑市买粮，狠狠吃了一顿饱饭。伯母差点撑死。
黑市的粮越来越贵。
到了九月，一两银子才换一斤米。琳儿心在滴血，真贵啊。十月，她又后悔九月没多囤粮，因为涨到五两银子了。
带出宫的钱，还有首饰，全吃进了肚子。她能做的，就是每顿饭多吃快吃，狼吞虎咽。夜里，还要盯着伯父一家有没有偷吃。
城里一星绿意也没有，墙根的野草早拔光了。为了抢几个鸟蛋，闹出过人命。河里应该还有鱼，但捞不着。何况，捉鱼所耗的力气，远超一条鱼所能补充的。
三分饱，没有菜和肉，琳儿引以为傲的美貌开始凋萎，整个人瘦削呆滞。浑身的骨头凸得厉害，像要刺破那层青白的皮。
丈夫失踪了。也许，是从城墙掉下去了。一个参军的堂兄也没了音讯。
琳儿没力气伤心，哭也要消耗体力。
她想，不如求助小满，回宫去吧。却悲哀地发现，她见不到小满了。宫城封锁，没有重金打点，根本没人给带话。
她豁出去了，勾引一个禁卫军，对方却不屑：“现在，城里最不值钱的就是女人，我都睡恶心了。”
冬月，天冷无炭，伯父家拆了厢房当柴。大门不敢拆，因为全城的人都变坏了，听说有人吃死人。饥饿，把人变成兽。消磨了一切情绪，撕破一切脸面，只剩食欲。
从前，堂兄还对琳儿有些歪心思。如今，挤在一个被窝取暖，也懒得乱来。力气珍贵，连动动手指都要三思。
官府不再发口粮，黑市买不到，军中每天也只有一顿。琳儿捉到了耗子，还没烤熟，就被堂兄抢走吞了。她无动于衷，没劲生气，只好吃土。
夜里，琳儿冻醒了。
月光像把冰刀劈开窗纸，周围是空的。伯父一家肯定在偷吃！她踉跄来到外间，一团漆黑中，传来令人毛骨悚然的商议。
“挖个死人回来吧。”
“不敢弄啊。”
“那剁她一条腿吧。”
“伤口用火烧一下，应该不能死。”
“可是，菜刀柴刀都被收上去了。”
“那就砸吧。”
琳儿惊恐的眼珠在深陷的眼窝里转动，“啊”地一声，夺门而逃。她晕乎乎的，朝宫城狂奔。回宫去！还是宫里好啊！
街上明明宵禁了，却还有些东西在游荡。是鬼吗？可怎么有影子。是人吗？可一个个活像鬼。
冬夜湿冷，奔跑令她耗尽体力，两眼发黑，一个趔趄摔了。几个人不人、鬼不鬼的东西围上来，盯着她，等她咽气。他们的耐心有限，只会等一会儿……
琳儿望向宫城的方向，那里的夜空红彤彤的，看上去很好吃。
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一片映红的夜空下，尹北望正擎着火把，在宫里的大坪焚毁各部文牍。
夏小满陪在一旁，顺便取暖，不时将掌心朝向火光。
火舌窜起丈高，舔舐着一个百年王朝的痕迹。户部的田册账簿，兵部的调令部署，五军都督府的军籍……化为灰烬。
“宁王得到的够多了，朕什么也不给他留。”烈焰映着尹北望的脸，无法将那苍白融化。
他亲自烧了很久，实在累了，才让侍卫们动手，将一箱箱文卷倾入烈火，火星四溅。旁观片刻，他转身离去，淡淡道：“小满，让御膳房弄点夜宵。”
片刻，夏小满端来小米粥，炒鸡蛋，醋溜白菜，以及中午剩的红烧仙鹤。味道像鸭子，有点腥气。新米也早就见底，开始吃陈米了。
困守孤城第七个月，牲畜吃光了，宫里开始吃珍禽异兽。也许，某天松鼠小满也难逃一烹。皇后身边的胖宫女，日渐轻盈，几乎掉了一半的份量。
“你也坐下，一起吃。”尹北望微笑招呼，“放心，有朕一口，就有你的半口。”
夏小满盯着红烧仙鹤，不敢去想城里的情形。七个月，他没离过皇宫半步，但他隔着宫墙嗅到了绝望的气息，越来越浓。
风和园的山石、湖石搬空了，砸在了昌军头上。现在，正拆殿宇楼阁。好在，湖里还能捕到鱼。
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