兼管招募工匠、协同户部等职的工部主事胡春明，利用职务之便，以权谋私，受贿数万钱, 并贪污朝中下拨的预算多达十万。
其实贪污受贿之事在朝中并不是大事，往年犯下这样事的官员数量多得刑部与大理寺麻木, 而这个胡春明在太子处亦不是什么重要的臣子, 弃了也不会心疼, 如今这般动怒并召集臣下, 一是此人由他提拔上位，二则是贪污的赃款在青天白日下尽数不翼而飞。
数十万的银子不是小数目，像是胡春明这般的人，太子也不信他会拿银子去做善事或是分给亲戚。大理寺那处抄家不见半分，理所应当的就怀疑到了太子的头上——胡春明此人小人得志，自从攀上容明兰后便时常在同僚眼前炫耀。落进旁人眼里，那可不是对太子一副忠心耿耿的样子么？
“殿下……”盛怒之下几乎所有幕僚都不敢言语，死鱼似的僵硬周身安静喘气了好一晌，中散大夫孔识方才怯怯揖礼开口，“微臣觉着……也许赃款是在南阳王处。这些时日臣从平中丞处听闻，陛下对南阳王似乎颇为着眼，虽朝中觉得此事离谱……可圣意难测，说不准是南阳王胆大包天……”
“谁不知在他哪？！”容明兰黑着脸拍了一下桌案，“嗙”地一声巨响，“本宫要知道胡春明是何时交给他的！他是什么时候得到的，又放在了哪儿！”
见底下又噤若寒蝉，一副什么也不知道的模样。他心头火气冲上来，一掌拍得桌案似要粉碎似的哄响。
“本宫要你们有何用！”
殿下立时哗啦啦地俯身跪下去一大片，满口“殿下恕罪”，气得他气都要喘不上来。
但这些臣子也没有法子。饶是知道此事由南阳王所为，他们也没那个手伸进南阳王府谈个虚实。不能为太子分担，不能安稳自己的仕途，他又何尝不急？此事来势汹汹，不消看都知道是冲着太子七寸去的。他们属太子一党，若是赃款去处不定，他们这些职务低一些的，怕是都要成为牺牲品。
堂中气氛凝滞，所有的空气仿佛都是刀，一口小心翼翼地吸进去，还要战战兢兢吞进去，免得这刀子刮烂肺腑。太子扫将底下一眼，手掌按在胸膛，感觉自己的心在抖，手更是抖。
“如今是秋了，殿中虽暖，却也不能说跪就跪。不然这夹热的冷风穿堂一吹，你等还如何为太子分忧？”
静寂里飘入一道温柔的女音。字字怀着软，又比刀子还要硬气。
太子与众臣子听得这声音，忙偏头看过去。遁声一瞧见容洛，太子欣喜万分，立时起身去迎。后头臣子松了一口气，连忙给她见礼。
“这几日得吴娘子邀约去了庄子，接了你的信本宫便赶了回来。”按了按他要过来扶她的双手，容洛右手虚晃一下，让想上前替自己摘披风的近侍退开，“此事本宫听云之说了，都不必慌张。你也赶紧去换身衣裳，一会儿便随与本宫入宫。”
容洛这段时日确实不在长安。和亲之事让容洛明白她对外势力仍然不足，她这些年专注朝堂，底下的事多少顾及却依然不够，如是她早些顾及，她便能让南阳王一步踏不进驿馆，甚至是能最早知悉遥辇乌泽心怀阴谋。故，她这些日除参与政事之外，也时常出去请隐居的高人出山，或是大肆送出人情，结交更多的贵女与其身后的宗族。
自然也不仅如此。她体内蛊虫未除，对那尚存于世的连隐南外祖家当然也留了心。可惜是穆夫人这些时日去了肃州，她无法问个明白，只能派人顺着麒麟军留下的足迹去查。这太子信件送到她手里的时候，她人还在金州。
“皇姐是有法子了？”他身上本就穿得整齐，此时一听招手让人去拿披风，眼珠子仍黏在容洛脸上，忽一下有点喜意，“难道说阿姐知晓赃款在何处？”
容洛听这话就笑了，“没有。”又道，“这一身不行，你去换件颜色浅一些的。头上这些也取下来。嗯……云之平日如何穿，你就照着他打扮一身。”
此时的容明兰宛如抓住了救命稻草，自是什么都愿意听容洛的。容洛吩咐完旁下，他却不肯走，只抓着容洛又问了一遍：“皇姐有法子？”
“有。”容洛并不卖关子，“这银子自是拿不回来的了。无论是在亲王处，还是不在亲王处，十万两白花花的，他咽进去了，就是绝对是吐不出来的。若是执着在此事上，也许正是合了他的心意。本宫来的路上已让姑姑替本宫取了三万两黄金，你换好衣衫，便与本宫进宫向父皇请罪吧。”
一番话可教容明兰与满堂幕僚怔愣。
摘掉金镶玉的束冠，容明兰抓紧容洛的衣袖，满目愕然道：“弟弟怎能让皇姐填这个窟窿，如此岂不是便宜了南……”
“明兰。”
倾唇无奈轻唤，容洛反手拍了拍他的手背，“你亲自填这个窟窿也并无不可，可此事人人都知是胡春明所为，你填补，那便是洗不掉的泥。但若本宫去填，那旁人只会说是姐弟同心，体民生之苦。至于亲王，他想吞，我们便任他吞，最多后头让他用命来偿。这点钱，比之他的颓垮又算得了什么？”
微微一顿，她松开他的手，朝旁下近侍吩咐道：“领太子去换衣裳罢。”
银钱来自容洛，贪赃的却是自己的人。容洛话罢，容明兰却踌躇反复了好半晌。说是自己填，怕是要引人说做贼心虚；可不是……他又隐隐有些不安。可也如同容洛所说，这确实是眼下最好的法子。而他也再没有别的方法。
看了眼容洛，容明兰低头看着青黑色的地砖，好一会儿看向身后诸幕僚。冷声唤他们起身后，他低低长吁一口气，叠步进了内堂更衣。
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与太子交代好诸事，容洛同他是毫无阻拦地入了宫，顺利地见到了皇帝。顺着容洛的指示，容明兰着了一身素净得不能再素净的衣裳，再经由盛婉思一副打扮，他本就憔悴的面容更是多了几分青灰。这副模样，以至于他在殿中大哭着对皇帝见礼、述说自己用人不当时，来面见皇帝的王知微都不禁信以为真，替他说了几句话。
要知道，这二人从某些情况来说，还是隐约的政敌。
“起来吧。”
听容明兰嚎哭着坦诉完他的过错，皇帝接了容洛填补漏洞的黄金万两，平平淡淡地叹息一声，止了容明兰的痛苦。
“念你经验不足，这一回朕便不再追究。”摆手让附耳说话的崔公公退下去，皇帝看向容明兰，“同样，照你的请旨，明日后便由重家人审理胡春明，招募工匠的职务往后也由多人担任。”又悠悠一眼落下去，“但你亦要清楚，如非黄河正值汛期，朝中人力不足，此事也绝非如此容易就能了结。堤坝之事往后你再出错，朕会绝不顾惜你是否是我大宣太子，一视同仁。”
他嗓音嘶哑，每一个字带着些撕扯的音调，可又清楚得让容明兰心紧巴巴地好似被一只手掐着。这样的感觉让他回忆起向凌竹，抿了抿唇，他余光瞥了眼身旁泰然自若的容洛，眉心一缕拧起又骤然放松。
一下叩首下去，他肃然道：“儿子绝不再犯，感念父皇宽恕。”说罢，又抬袖抹了抹眼角晶莹的泪珠，十分听话而感激的样子。
然皇帝根本不信他这副样子。容洛了解他，他亦十分清楚自己的长女是一个怎样的公主。
野心勃勃、心机深厚、大智近妖。
这样，他又怎么不知道太子能幸免于难是因为容洛？
当权者从不是傻子，便是他们每一个都性格各异，处事手法不同，他们也都永远处在一个高位上。在这位置上看见的东西，远远比旁人能看到得要多。而正因为如此，皇帝将自己不喜欢的京外三家接入庙堂；亦同样是如此，容洛选择了一步步往上走，与皇帝相争、妥协、撕咬……不是径直带刀割下他的头颅，以表一腔憎恨。
太子伏拜下去，皇帝偏眼看向容洛，与容洛一眼相对，容洛揖首，脊骨依旧直如墨竹。
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