其实方文朴家中行三，上面有一个大哥一个姐姐，下面还有两个弟弟，但是兄弟姐妹这么多人，只有他一人能读书，说到底，也只是供得起他一个人读书。
当然，方文朴能读书，其实也是得益于三叔的见识，他说就算方文朴将来读不出什么来，能写会算，以后跟着他出门做生意也是方便的。
毕竟他三叔的生意都是要和汉人打交道的，他三叔只会讲汉话，却不会写汉字，他请的账房都是汉人，不是自己人总是用的没有那么放心。
方文朴的爹也羡慕那些账房一年十几两银子的月例，所以才咬着牙去供方文朴。
谁知道方文朴一下子就对汉家文化着了迷，并且经过一轮一轮的选拔和科考，居然还考出了个秀才功名来！
要知道，在南北直隶这样的繁华之地，考个秀才功名不算稀奇，秀才多的是，可是在河阳县，整个县里到如今，不过只有七八个秀才而已，这已经是极了不起的成就了！
然而再往上一层，却是难如登天，他们这个县中最有学问的人便是进士出身的知县大人，可是知县大人日理万机，如何还有功夫来教导他们？原本县中应该有县学，有举人出身的教谕来教授，但是可惜他们整个县中的秀才一双手都数的过来，举人更是一个都没有，这个县学便是形同虚设。
方三叔原本已经和他父亲商量着，将他送到外头去继续求学，毕竟在河阳县如此蹉跎下去不是个办法，但是今年年初的时候他母亲正好生了病，方文朴就一边读书一边照顾他母亲。
之后，便是新来的知县到任了。
方文朴作为县中仅有的几个有功名的读书人，还被拉着一起参加了接风宴作陪，但那个时候，方文朴也不过是迫于礼节走一遭，他并不觉得这个新来的知县能改变什么。
结果谁能知道，新来的沈知县却是开始大刀阔斧地对河阳县进行了改变。
方文朴眼睁睁地看着香皂作坊投建，又有县衙里的人来请他到新建的“慈幼堂”帮忙教授孩童，方文朴年纪尚轻，心中热血未凉很是愿意为自己的家乡出一份力，虽然他爹娘都不同意他浪费时间去做这个事情，但是当得知“慈幼堂”给了一个月五两银子的月例，同时还包一日三餐和住宿的时候，他爹娘也再说不出反对的话来。
对于他们这样的人家来说，读书的目的不是为了什么治国安邦，只是为了谋得一个更好的出路、过更好的生活而已。
方文朴不仅仅在教授孩童时获得了极大的精神满足，同时跟着知县夫人办事，同样学到了许多的知识。
谢夫人说，在“慈幼堂”中只有同僚谢先生，并无谢夫人，更加让他惊喜的是，谢先生博览群书，竟是经常能给他进行一些学业上的指点，甚至还会帮他引荐沈知县，等知道沈知县便是那个六元及第的第一人时，方文朴更是惊讶万分，对沈知县夫妇极为敬仰。