“别为他哭，不值得。”
“不是，”陈橘小声反驳他，没忍住抽泣了两声，“你考试怎么办？”
保送考试默认迟到十五分钟自动弃权。
“随便，我还看不上
降分录取呢，“江朝北态度很平静，看陈橘一脸担忧的神情，还笑了下，“陈橘，你对我这么没信心啊？”
“没有降分政策，我照样能上最好的大学。”
他说得信誓旦旦，陈橘看着他，眼泪掉得更大颗，鼻尖都是红的，喃喃自语。
“你不该回学校的。”
内疚几乎吞没陈橘，如果没有那通电话，江朝北已经拿到名校的入场券，而不是被停课在家。
“没有应不应该，”江朝北递给她纸巾，语气认真，“再来一次我还是会这么做，你忘了吗？我答应过，要保护你。”
江朝北六岁的时候，江廷恺还只是普通的建筑师，孙敏工资也不多，但很舍得给儿子花，干净的品牌童装，江朝北的口袋里永远装着富裕的零钱。
他比一般的孩子发育得迟一些，显得瘦小，顺理成章成为花坞巷孩子们欺负的对象。
零花钱被抢走，衣服被踩脏，别人玩沙的时候江朝北被落在一边，他站低头，无措地扣手。
“你怎么不和小虎他们玩？”稚嫩的女声和他搭话，六岁的陈橘已经长得很高了，在他旁边像个大姐姐。
“他们不让。”江朝北看着她，回答。
“那你和我玩吧，”陈橘慷慨地把手里的玩具铲子递给他，“诺，你来挖沙子，然后我们一起盖城堡。”
“小虎欺负你也不用怕，我保护你。”陈橘挥了挥自己的拳头，显得神采奕奕。
“好，”江朝北乖乖地点头，“以后我也保护你。”
陈橘觉得他挖沙都够呛，想了几秒，还是没打击朋友的自信心。
“保护我吗？那你得多喝牛奶呀，多喝牛奶才能长高……”
……
陈橘从江朝北房间出来的时候江廷恺也回来了，一直在不停地讲电话，中途出来拿了支烟，看见她以后点了下头。
“小橘要走吗？把东西拿上。”孙敏过来送她，用袋子装了些草莓给她。
“阿姨，”沉甸甸的草莓散发出香气，陈橘开口，“阿朝什么时候能去上学啊？”
“不好说，”孙敏叹了口气，“被打的那个孩子蛮有背景的，又是阿朝先动的手，那边一直不松口，他爸爸在找人，想先把学籍保留下来，不管怎么样好歹能参加高考。”
“你来看看他也好，在家我问什么他都不肯说，每天说什么初中学历也无所谓，听得我血压都高了。”
陈橘和孙敏道别，下楼以后没回家，径直走出花坞巷，打车到了海边的别墅区。
提前发过消息，有佣人领她到二楼。
林嘉南恢复得还不错，左脸颊的血瘀还没消下去，隐隐发青紫色。
船长凑过来蹭陈橘的膝盖，又咬着球给她，陈橘摸了摸狗，随手把球扔出去，视线还是看着林嘉南。
“我有事和你说。”
“真巧，我也有，”林嘉南示意她在沙发上坐下，“先听我的吧。”
“我和沈宝珠从小就认识，我不想骗你，我们是很好的朋友，谈过恋爱但也是很久以前的事了，她和男朋友吵架了，我当时在安慰她而已。”
毕竟是从小长大的朋友，林嘉南做不到对沈宝珠无动于衷。
“我把她当妹妹而已，她来的事我想过要不要告诉你，但怕你多想，而且她马上就离开海省了，”林嘉南看着陈橘，继续，“如果你介意，我现在就可以告诉她。”
“告诉她你是我唯一想过未来的人，我们把猫和船长都带回香港，住在可以看到海的房子，你可能不适应，因为天气很热，所以夏天我们会去英国度假。”
“陈橘，收回那句分手的话，行吗？”
他不想分手，好几天失眠想到的都是她红着的眼眶。
“听起来我确实应该收回，”陈橘朝他笑了笑，想喝水但不小心把杯子碰到，水流出来，漫过茶几以后滴滴答答地滴在地毯上，她怔怔地看了几秒，“但是收不回了，真的。”
雨夜的难过，隔着木板的难堪都是真的，陈橘真心实意地痛苦过，就算沈宝珠有男朋友又怎么样呢？
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