正如秦林的推断,白莲教以锡换银、李代桃僵,又在三湾以锡疫之法将锡锭变成粉末沉入江中,玩了手瞒天过海的好戏,同时则由五峰海商利用走私途径,把银子运出长江口,进入白水洋,准备将五十两一锭的官银熔炼重铸成五两、十两一锭的民用小元宝,完成洗钱之后再运回内地。
白莲教和金樱姬的联络都是单线进行,来人都是鬼鬼祟祟的,并没有在别的地方看见过,也不知道他们的公开身份,想必是白莲教布下的暗桩。
至于白莲教的秘辛,金樱姬也所知不多,只晓得元朝末年红巾军大起义,那红巾军便是明教和白莲教策动的,什么韩山童、刘福通、铁冠道人、周颠都是两教中人物,反元兴汉、好生了得。
后来红巾军朱元璋北逐蒙元建立明朝,实是汉人中的大英雄大豪杰,但他也曾为了夺权杀害小明王韩林儿,自立为帝,为应明王降世的谶语,立国号为明。
大明鼎定河山,朱元璋因两教旧部不服,便宣布他们为邪教,予以严厉禁止。
为着朱家国号为明,明教不愿与他同名,再者经过数百年变迁,明教和白莲教的教义已经非常相近,于是两教合一,统称白莲。
先有教主韩林儿被害,后又被指为邪教严厉查禁,白莲教从宋代方腊开始就是造反专业户了,反过赵官家,反过蒙古孛儿只斤,再反一反你朱家天下也是分内之事嘛!
于是大明朝建立两百年来,白莲教起事此起彼伏,别的也不消说了,永乐年白莲教主唐赛儿起兵造反,杀都指挥使高风、阵斩都督刘忠、打得安远侯柳升落荒而逃,山东鼎沸、京师震恐,那是何等声势?
虽然最终失败,唐赛儿却始终没有被捕,据说她神功盖世、能飞天遁地,明军把山东河北的尼姑道姑抓了几万,也没捉住这位神秘的白莲教主。
宣德、景泰、成化、嘉靖……白莲教算是和大明朝卯上啦,起事造反就从来没消停过。
现在这任教主也是女流,江湖传言神功直追前代教主唐赛儿,但从没有人能说清她的招式究竟如何,功力到底怎样——因为见过她出手的人,都已经不在人世。
秦林来了兴趣,问道:“那么,这位教主年纪相貌如何呢?要是能抓到见过她的人,本官便可以画一张惟妙惟肖的海捕影形图。”
金樱姬苦笑着摇摇头:“非但没有人能说清她的相貌,就连她的高矮胖瘦、年纪多大都不知道,有人说她是个十来岁、身材瘦削的小女孩,有人说她是身段颇佳的少妇,还有人说她是个鸡皮鹤发的老婆婆——到底哪个才是真,只有鬼知道!”
秦林无可奈何,看来在五峰商帮这边,是挖不到白莲教的情报了。
不过总的来说还算运气好,白莲教虽然厉害,还没能把手伸到东海上,否则这次失窃的漕银才真悬了。
天色已晚,秦林等人便在甘露寺住了一夜,第二天清晨起床,坐了金樱姬的大船往长江口走,去接被盗的漕银。
五十万银子已被运到海岛上,金樱姬派了快船去通知部下运回来。
后世长江入海口处的崇明岛,这时候还是互不相连的四座小岛,名为平洋沙、三沙、中沙和南沙。
一出四沙小岛,海天豁然开朗,便是波翻浪涌的东海了。
早有十余艘四千料大海船等在海面上,便是汪直当年所造巨舰,史称“联舫一百二十步,可容二千人,上可驰马”,果然名不虚传,只见船身巍峨、帆影遮天,和内河中的小船不可同曰而语,就连秦林所乘、金樱姬这艘在长江中算得上大船的,与之相比也顿时成了巨人脚下的侏儒。
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