首辅张四维、次辅申时行、三辅余有丁和新任吏部尚书严清，四位大臣你看看我、我看看你，全都缄口不语。
本来河工是最有油水的，很多人打破头都要去干，但这次不一样，江陵党的潘季驯治好了黄河，陛下把他撤掉了，那么继任的就必须把淮河治得妥妥帖帖，无论账目还是工程上都不能出任何纰漏，否则陛下颜面无存，后果可想而知。
朝中能治河的人本来就不多，比得上潘季驯的更是一个都没有，大伙儿心里掂量掂量，就都打了退堂鼓。
“你们、你们倒是说句话啊！”万历瞧着泥雕木塑似的诸位大臣。只觉心烦意乱。
张四维无奈，木着脸朝上禀道：“陛下圣明，请陛下乾纲独断。”
“请陛下乾纲独断，”申时行、余有丁和严清也跟着说。
天哪！万历有一种深重的无力感，以前觉得张居正处理朝政似乎很简单，自己只要把大权夺过来就能君临天下、威震四海，哪想到竟这么为难？
“你们就只会叫朕乾纲独断吗？”万历生气了，怒道：“那朕要你们做什么用呢？”
张四维、申时行、余有丁和严清同时躬身：“陛下圣明，臣等有罪。”
万历差点没把一口老血喷出来，正所谓看着容易做着难，他以为张居正做首辅很轻松呢，等到自己亲力亲为，立刻晓得棘手了，心下竟隐隐有些懊悔……司礼监掌印张宏神情木然的站在旁边，如同朽木枯骨一般，张鲸和张诚倒是有心要替主子分忧，搜肠刮肚的想谁能干治河这事儿，一时间没想出来。
咚、咚、咚！
沉闷的登闻鼓声遥遥传来，君臣都是一惊，谁把登闻鼓敲响了？
几名小太监慌里慌张的前来禀报：“启奏陛下，是、是秦林秦太保敲了登闻鼓，他、他还抬了一口棺材，说要抬棺死谏！”
申时行和余有丁互相看看，想笑又不敢笑，从来文死谏、武死战，到秦林这儿就掉过来了，他这是学海瑞死谏嘉靖啊。
张四维则怫然道：“秦太保真是越来越出格了，抬棺死谏，是将陛下当作昏君吗？”
严清也道：“请陛下治秦林欺君罔上之罪。”
张诚想了想，笑嘻嘻的冲着万历行礼：“恭喜陛下，贺喜陛下，嘉靖朝有海瑞抬棺死谏，现在又有秦太保效法，实可前后辉映。”
“那这么说，朕始终是……”万历黑着脸，生生把“昏君”两个字吞了回去，秦林学海瑞，他就是嘉靖了，但嘉靖晚年就算不是昏君也差不太远了，何况嘉靖相信道士说的“二龙不相见”，和儿子隆庆帝关系极为冷淡，连带着对万历这个孙子也没什么慈爱，万历自然对这位皇祖父没什么好印象。
张诚唬了一跳，只得悻悻退回，晓得这次算是触了陛下的霉头，不禁暗自抱怨起来：秦太保啊秦太保，你玩什么不好，玩抬棺死谏？
“既然秦太保都抬棺材来了，朕总要听听他说些什么，”万历吩咐小太监把秦林带进来。
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