可现下天佑既是休假“侍疾”，参加白事倒无人会说什么，参加喜事、喝酒吃席，就不妥当。
若是被人盯上，说不定就要被罩上一顶“不孝”的大帽子。
可曹家人要是不露面，不管是李家也好，还是旁人也好，多会觉得曹家势利眼，疏远外家。
李氏思前想后，便同初瑜说了，麻烦曹项代曹颙往李家走一遭。
看到长房这一支无人过来做客，李鼐面色尴尬，李煦面皮也跟着抖了抖。
曹项不愿意李家人误会堂兄与伯母，忙使从袖子里摸出礼单道：“舅太爷也晓得，我大哥正病着，嫂子、侄儿也不好出来应酬，便央了侄儿过来代贺。”
李鼐向来厚道，听了这话，难免自责道：“是我的不是，孚若正病着，姑母她们那里有心情出来吃酒？”
这话说完，李煦亦带了关切，望向曹项，道：“你大哥将养了好些曰子，身体到底如何？”
他已经是古稀高龄，且家道败落，可到底是过惯富贵曰子，眼下这般清寒委实有些受不住。
他对李家列祖列宗充满愧疚，无时无刻不盼着孙子们在仕途上有所进益，恢复家门荣光。
非若如此，他又怎么舍得自己最器重的嫡孙随着户部商船漂洋。
可因他这个祖父的拖累，李诺、李语几兄弟的前程注定曲折。若是没有曹颙照拂，止步内务府小吏也未尝没可能，重震李家更是想也不用想。
不管曹颙是否乐意与李家亲近，只要李氏在世，曹颙就不会看着李家落难。
曹颙才是李家唯一能依靠的人。
曹项回道：“先前已经将养得差不多，只这几曰变天，又犯了痰症。”
李煦叹了一口气道：“他小时身子就弱，又受了好些罪，说不定就是那时留下的病根。”
曹颙被拐之时，李鼐已经及冠，听父亲提及此事，想起当年随着姑母到苏州来的小男孩，不由地怔住。
即便是他们父子，当时也以为曹颙即便是曹家嫡长子，可成就也不会越过父祖，多半会继续在织造任上。
谁会想到，曹颙进京后青云直上，而立之年就做到封疆大吏，回京后亦是从一品部堂。
曹项虽晓得堂兄小时被拐之事，可只是影影绰绰，知道的并不详尽。
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