梁氏心想，这老山参可是娶儿媳妇用的，既然白姑娘不能做儿媳妇，这聘礼自然是要退回来，找新儿媳妇还要用的。
左少阳想转开话题，便故作轻松问姐夫侯普道：“今天我在城楼上，见叛军好象并没有下死力攻打合州，他们数万之众，城中参与防守的兵士我看也就两三千人，而我们城墙也不怎么高大牢固，真要强攻，完全可以攻下来。可是我看他们只是在下面摇旗呐喊的多，往上射箭的多，真正强攻上城的却很少。真是奇怪。”
侯普笑道：“是吗？我这一天都守在衙门里，县太老爷说了，让我们守衙门，所以没到城楼上，不知道究竟怎么回事。”
茴香忙对左少阳道：“你怎么跑到城上去了？刀剑不长眼，万一有个好歹可怎么办？”
便在这时，就听到外面轰隆轰隆的声音由远处传来，很快便到了近前，连地面都在抖动。
左少阳忙走到窗边，拉开一扇窗户往外观瞧，便看见黑夜里，一队队兵士扛着各种兵器，正匆匆从药铺门前走过。看旌旗，正是朝廷官兵，神情都很沮丧。
侯普也过来观瞧，自言自语道：“他们不是去征剿叛军去了吗？怎么这么快救回来了？”
左少阳道：“敌军白天来攻打咱们合州，只怕目的就是逼大军回来。”
侯普点点头：“这很有可能。看他们这样子，没什么精神呀。”
左少阳叹了口气：“军粮都被烧了，这数万大军，只怕已经开始挨饿了，肚子不吃饱，又找不到叛军大军决战，不沮丧才怪了。”
侯普也叹了口气：“都在说这件事呢，以后真不知道该怎么办。”
说了一会话，眼见起更了，侯普两口子告辞回去了。
梁氏去了隔壁瞿家，很委婉地说了左少阳不愿意这门亲事，他们老两口也没办法，这件事恐怕只能这么了了。瞿老太太愣了半晌，落下了眼泪，说等老太爷神志清醒一些了，回禀了老太爷这件事之后，再答复他们。
梁氏忙点头答应了，心里也不好受，既然还要经过他们老太爷那一关，这聘礼老山参自然就不方便退回，所以也没提，坐了一会便告辞回来了。
左少阳听了梁氏说了事情经过，轻舒了口气，累了一天，特别是亲自经历了古代战争，还从敌军刀下逃得姓命，当真是身心憔悴，见苗佩兰也是有些恍惚，知道她今天第一次杀人，而且杀了三人，心灵的震动远比自己厉害，宽慰了她几句，两人这才各自回房睡了。
第二天一大早，左少阳便起来了，可是下楼出来才知道，苗佩兰早已经起来，已经把水挑满缸，连药铺都打扫干净了。
眼看天才刚亮，离开门还有一段时间，左少阳便对苗佩兰道：“咱们出去走走吧？看看城里的情况。”
苗佩兰微笑点头，跟着他出来，沿着街往昨曰失火的那一片城区行去。
先到了清香茶肆，见一长溜的房子都成了残垣断壁，那些失去家园的人，三三两两还在废墟处张望，似乎想看看能不能再发现点什么没有被烧掉的东西。有的坐在街边石阶上抹眼泪，嗓子都已经哭哑了。
有不少百姓死于战火，一口口棺材停在废墟前，披麻戴孝的男男女女或跪或站，哀哭声此起彼伏。
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