赵光义冷冷地看向阚三道，阚县令听着骂声如潮面色如土，双腿像打摆子一样哆嗦个不停：“糊涂啊，我真是糊涂啊，天下之大，我能逃到哪儿去，怎么当时见那洪水滔天，鬼迷了心窍一般就只想着逃走呢？真要守在堤上，死了也是一个忠臣，如今……如今怕是死无葬身之地，还要留下千古骂名。”
赵光义忽地一伸手，从殿前都虞候戴兴腰间拔出利剑，一步步向阚三道走去，阚三道惊颤了一下，忽然挣开衙差的手，一头抢跪于地，以额触地，探颈受死，再不敢仰起脸来看上一眼。
所有军民都屏息看着，曾经，有一处州府也曾因主官防汛不利发生水患，当时还是先帝赵匡胤在位的时候，因那州官是杜太后的兄弟，当今的国舅，总算免予一死，罢官为民了事，而那副主官通判大人，却被当街砍头，尸身抛入洪水以警效尤。
如今，阚三道所守的县治，较之当初那发了水患的地方不知重要了多少倍，他又弃职逃走，罪加一等。士民百姓、满朝文武，没有不恨他入骨的，他又能得到什么结局？
李煜和周保权并肩站在那儿，眼巴巴地看着，就见赵光义大步走到跪伏的阚县令面前，冷声喝问：“阚三道，你可知罪？”
“臣……罪该万死！”
阚三道双手反剪身后，以额触地，连撞三下，“咚咚”作响：“求官家赐死！”
“好，好，好，你知罪就好！”赵光义仰天大笑三声，手中剑一挥，猛地劈了下去。
好锋利的剑，“唰”地一下，便斩断了紧缚住阚县令双手的绳索，绳索一断，阚三道手臂一松，他的身子僵了一下，半晌之后，才迟疑着挪动双手，慢慢移动身前，颤巍巍抬起头来，看看自己双手，又仰起脸来愕然看向赵光义。
赵光义将剑掷还戴兴，说道：“人，皆有畏死之心。但死，绝不是世间最可怕的事。你是一个读书人，应当知道礼义廉耻、忠孝节义，既任一方牧守，就该把百姓都视做自己的子民，倾心爱护。阚三道，你眼见洪水滔天，以为堤坝已不可守，可危急关头，还知道返回家去，接了自己的父母妻儿一同逃走，可见你虽然畏死，但是死在你心中的份量还是不及你父母妻儿来的重要，朕这一次并不处罚你，也不罢你的官，只希望你能以此事为教训，把你对父母的孝、对妻儿的爱，施于朝廷和你治下的百姓。”
阚三道惊愕不已：“官家……”
赵光义道：“你，还是这浚县县令，如今堤坝虽然守住，却只是应急建筑，如何修缮堤坝，永保一方安宁，你还须克尽职守，小心对待。”
死里逃生的阚三道想不到皇帝竟会如此宽宏大量，他感激涕零，一头仆倒在地，叩头如捣蒜，号啕大哭道：“官家，微臣马上举家迁到堤上居住，不修好这河道堤坝，保一方百姓平安，臣永远也不离这道堤坝，生，我要留地这堤坝上，死，也要埋骨在这堤坝上，做大宋的忠臣、做陛下的忠臣。”
“陛下以至尊之躯，为万民护堤，是为大义。臣子之罪，慷慨释之，是为大仁。古之贤王，三皇五帝，也不过如此了，我大宋何其幸也，何其幸也。”
卢多逊摊开双手，振臂大呼，一声万众响应，声遏云宵。
赵光义淡淡一笑，返身说道：“回城！”
慕容求醉紧紧跟在赵光义身边，赵光义大步如飞，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑：“他要做忠臣，朕怎么能不成全他这个险些置朕于死地的大忠臣呢！”
慕容求醉心领神会，忙道：“臣明白，过上三五个月，臣……一定让他死得风风光光，做一个受官家感召，幡然悔悟的忠臣表率。”
赵光义领着文武百官赶回汴梁城，这一遭回城可是热闹非凡，满朝文武，但凡官位在四品以上的大员全被他拉上河堤同生共死去了，他们的家人个个提心吊胆，如今总算是回来了，所有官员家眷，连着阖城士绅名流，俱来西门外相迎，浩浩荡荡不下十万之众。
赵光义一到，欢呼声、万岁声冲宵而起，又有许多人争先恐后地扑上前去，在人群中寻找着自己的亲人，一俟寻着，一家人就相拥在一起，喜极而泣。赵光义坐在步辇上，听着那山呼的万岁声，头一次体会到帝王除了无上的权利之外的无上荣光。
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