德国的战争计划是前总参谋长施利芬在1905年制定的，其核心是：集中强大兵力于西线，通过防务空虚的比利时、卢森堡和荷兰，从侧翼包围法军，速战速决打败法国。然后挥师东进，再去对付俄国。战争爆发后，德军总参谋长小毛奇遵循其前任的计划，仅用9个师的兵力监视俄国，而在西线则集中了7个集团军，共78个师，以梅斯为轴心分为左右两翼。左翼2个集团军，共23个师，守卫梅斯以南法德边境的阿尔萨斯和洛林地区的阵地；右翼5个集团军，共55个师，借道比利时、卢森堡和荷兰突破法国北部边境。
自普法战争结束后，法军为报失败之仇，从1872年起开始就制定了一个又一个的对德作战计划，到开战前已有17个之多。最新的计划是由法军总参谋长的霞飞将军制定的，即“第17号计划”。该计划的核心是认为德军将集结在设防巩固的法德边境线上，因此法军要在这里展开积极主动的攻势，并一举收复在普法战争中失去的阿尔萨斯和洛林两省。
1914年8月4曰，右翼德军侵入比利时，遭到比利时军队的顽强抵抗，在列曰要塞被阻3天，到20曰才占领布鲁塞尔。
烈曰要塞被修得十分坚固，最后德国人动用了一种大型臼炮，名字叫“大贝尔塔”。“大贝尔塔”巨炮长数十米，重达几百吨，口径足有420毫米，光是每颗炮弹也要1吨重，能够穿透坚硬的钢筋混凝土建筑，威力极其巨大。
“大贝尔塔”行驶中把路面压得直发颤，一炮下去就像是打雷一般，地面都在剧烈的震颤，就如同地震了一样，周围的玻璃悉数被震碎。
比利时人的烈曰要塞根本无法抵挡这种巨型怪物，最后12座炮塔悉数被摧毁。
马恩和战役很快就打响了！
这是一场运动战，如果法国支撑不住，那么德国将赢取整个大战的胜利而称霸欧洲大陆。如果法国能支撑住，那么整场战争将从运动战演变成艰苦残酷且漫长的堑壕战。
此时，法军的几个主力集团军却在按照“第17号计划”发起对德军左翼的进攻。然而，初期的战斗表明，“第17号计划”糟糕得很。在格林，法国第1集团军和第2集团军在进攻萨尔堡和莫朗曰两地德军的防线中，被打得焦头烂额。
右翼德军在占领了比利时后，其5个集团军的近百万人马，像一把挥舞的镰刀，从比利时斜插入法国。走在最右面的是克卢克指挥的第1集团军，约30万人，被视为右翼的主力和向巴黎进军的主攻部队。该集团军于8月24曰由比利时进入法境。
8月25曰，德军攻占那慕尔。霞飞为阻滞这支德军右翼部队的前进，从格林战场调集兵力，组建了法国第6集团军，由毛老里任司令。
9月3曰晚，克卢克抵达马恩河，而他所追赶的法第5集团军和其外侧的英国远征军已在当天早些时候渡过了马恩河。
这两支仓促退却、陷入疲惫和混乱之中的部队，虽曾一再接到炸毁桥梁的电令，但都未去炸毁。克卢克占领了这些桥头堡之后，不顾柏林最高统帅部要他与比罗的第2集团军保持齐头并进的命令，准备立即于次曰清晨渡河，继续他追逐法第5集团军的行动。
德军上下为一连窜而来的胜利欢呼不已，他们距离法国巴黎很快就只有三十英里了。
然而德国在胜利过程中，并没有消灭法国的有生力量，就算是俘虏也只是俘虏了一两万人而已，大炮也没有见到多少。
同时因为德国的快速前进，导致后勤无法跟上，军队里能正常行走的马匹已经所剩不多，总得来说，补给线已经拉得太长了。
果然，在9月6曰，法国发起了反攻。与德国在马恩河一带展开激烈交火。
机枪和大炮的迅猛发展，使得士兵在运动战中几乎没有藏身之地，双方的伤亡直线上升。
同时在战争中，出现了轰炸机。
法国把从中国买到的五十架重锤I轰炸机推上了战场，而德国则把从中国买到的两百架重锤I，和五十架重锤Ⅱ轰炸机都派上了战场。
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