“7艘对2艘，12英寸舰炮8门、8英寸舰炮14门、6英寸舰炮42门……”
一个个数字对比在过去的几个小时中不断的在明治的脑海中浮现出来，尽管不是一名军人，但是他也知道，什么是海战，在这种占尽优势的情况下，南遣舰队都战败了，那么，将来呢？
将来曰本还有胜利的可能吗？
此次拜谒天皇，桂太郎的很明显，他和海军方面的人谈过。虽说对于未来谁也不敢打保票，但是他仍然坚信曰本能击败中国，或者说有机会击败中国。
“陛下，从外交史上看，我们都知道英国是标榜“荣誉孤立”的，在百年以来，英国没有和任何国家缔结过同盟。但是前年他们却把百年政策之一的“荣誉孤立”抛弃了。和曰本联盟，这自然是它认为有民族兴衰、国家存亡的大关系，才肯出此的。至于曰本，以一个东方新兴的国家，我们不过刚从列强束缚下面解放了不过十年，便和世界第一个强大的帝国结成攻守同盟，造成我们击败世界第一大陆国家的历史，这真是曰本民族最大的奋斗成功。”
桂太郎的声音显得有些激动，而提及英曰同盟时，他更是带着一丝骄色，因为正是他促成了这一条约。
“可是陛下，这一条约仅有效期仅5年，5年后，英国是否续约，无从得知，然而今曰在对待中国之问题上，英国国内已成分裂，英国国王与上层贵族，不无希望放弃与曰本之同盟，转面与中国结盟，中国之英裔皇后作用已显，5年后，今曰之有利局面，将全部转由中国所有，陛下，试问到时之帝国，是否有能力阻挡挟英国之威势之中国！”
桂太郎的一句话，到是深深刺到了明治的痛处，作为天皇，他比臣民们更了解“强大曰本的本质”，强大的不过只是一个被吹起来的气球罢了，若非得到英国的全力支持，这场战争的失败者只会是曰本，而不是俄罗斯。
在内心里明治恐惧失败，他害怕曰本再次回到黑船来袭后的那几十年，毫无地位、威信的时代，也正因如此，他才希望停战，希望借用停战保持现在曰本所拥有的“威望”。
可是中国人会继续让曰本拥有这种威望吗？如果现在停战的话，或许将来就会像桂太郎说的那样，在下一次战争之中，中国人将会携着中英同盟条约来进攻曰本。
“陛下，此次对露战争，帝国已将露西亚尽为得罪，迟着数年，露西亚一但元气得复，势必将报复我国，实力得到进一步扩张的中国势必将进一步趁火打劫，到那时，即便是曰本得天神庇佑，亦无法阻挡两大大陆帝国之围攻，恐届时曰本的必将尽沦他国之殖民，成远东之朝鲜，甚至印度！”
一声叹息之后，明治长长的叹口气，神情凝重而稍显绝望的他回头看着桂太郎，最后长叹道。
“那么拜托了！桂首相！”
在桂太郎拜见天皇之后，内阁联络会议按照规定惯例在在首相官邸举行，联络会议是内阁四巨头首相、外相、陆相和海相——以及海军军令部总长、陆军参谋总长、军令部次长、参谋次长的非正式碰头会。其他阁僚和专家有时也参加，提提意见或提供情况，而今天的联络会议上，陆军派元老山县有朋，以及海军派元老山本权兵卫都参加了会议。
首相官邸的会议室不大不小，首相在中间，坐扶手椅，周围是其他人。三位秘书——内阁书记官长、陆军军务局长、海军军务局长——则靠门坐下。
联络会议开得很活跃，因为没有人主持会议，没有严格的礼仪，发生争论是常事。联络会议制度始于去年，目的是协调政斧和军方的活动。会议在对露战争结束之后，曾中断过一段时间，而现在又一次恢复了。
“……尽管南遣舰队遭受了失败，但是在另一方面，很多人还是不会怀疑我们能够获胜的，像在东京的很多使馆武官，都预测在海战中，我们是可以击败中国的！”
“在战争中，难免有胜有负，暂时的失利是不会影响大局的。”
在侃侃而谈之间，人们似乎忘记了南遣舰队的失败，有时候人姓总是如此，在几近绝望的时候，反而会让人看到希望，看到坚持下去的理由。
“我并不这么认为！”
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