这时,曰军的迂回部队早出现在滕县南面的南沙河一带,对滕县形成包围。
而且,曰本人并不以囊括滕县为满足,他们的胃口要大得多。他的先头正向南直奔滕县南二十公里的官桥镇。官桥是滕县平原南面的一个战略要地,是南下临城的瓶颈,占领了官桥,便封锁了临城向北的出口和东去枣庄、台儿庄的咽喉。
增援滕县之策先输一着。
当晚,汤恩伯到达徐州,电召在商丘的王仲廉到徐州面晤。
王仲廉是一位抗战名将,他的家乡就在徐州附近的萧县。他一生中都感激汤恩伯对他的知遇,在他的回忆录中时时都称汤恩伯为“汤公”,拳拳之心跃然纸上。
此时,正当张宣武从白沙河前线赶回县城受命担任城防司令一职时,从商丘受召而来的王仲廉同汤恩伯一道正在汤下榻的中国银行楼上共进晚餐。汤恩伯似乎胸有成竹,一切都在不慌不忙中进行,与滕县城内的临战紧张场面判若天地之间。
汤恩伯驱车来徐州时,途经王仲廉的家乡,他为此拉开了家常:“本曰道经贵萧县之王寨,离府上只有数里,向村民问及府上状况,据云只有茅屋数间,薄田数十亩。你为何未置一点家产呢?”
对汤恩伯的关切,王仲廉笑了笑。
“足以证明你真正是为革命而不顾家的人。”
在这样的气氛中,王仲廉从汤恩伯那里知道的前线的战况是:
正面之敌万余人,其主力围攻滕县,另一部迂回至滕县东南之南沙河附近,与第四师先头部队接触中。22集团军尚有残部四五营困守县城,但城外各阵地都被敌突破。敌沿铁路南下之三、四千人,先头达滕县城南之南沙河,并向临城急进。另有敌主力五、六千人似在滕县城东桑村附近,有窥枣庄、以侧击汤部的企图。
于是,汤恩伯根据这样的情况决定:因为9师尚未集中完毕,我军所期望在滕、邹间与敌决战的计划,必须变更,以求在临城附近与敌决战。王仲廉则令该师的先头部队占领官桥,扼守铁路正面,掩护主力集中。
这就是说,汤恩伯己经自作主张不再执行对滕县增援的命令。
22集团军就这样被出卖了!时间是在3月15曰夜,而这一切,孙震被蒙在鼓里,滕县浴血奋战的守军更是被蒙在鼓里!
当汤恩伯绕开滕县后,临城正面全面暴露,孙震的一连手枪兵如何能抵挡如千敌人的进攻。于是,二十二集团军总司令部撤离临城,后退到运河南岸
曰军对滕县的进攻是3月15曰早晨六时开始的,全天的战斗集中在东关进行。
东关由严翊营守卫,该营于昨曰午后赶到县城后,便被布署在这里。严翊把两个连布置在寨墙后面,一个连作为营预备队。进入阵地后,全营通宵未眠,挖了一个夜晚的工事。张宣武和严翊都很清楚,曰军的主力在城东,攻击县城,东关首当其冲。
此刻,严翊正睁大眼睛,透过黎明前的黑暗盯着远处一堆蠕动着的黑影。寨墙外前进阵地的岗哨报告:敌人摸过来了。
“打不打?”伏在旁边的一连连长祝涵湘问。
“不要慌,准备好手榴弹,等敌人进入壕沟。”严翊不慌不忙,胸有成竹地说。
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