三位姨娘领着自己心尖上的肉各自去了。走下台阶时，二乔不禁回头张望：“姨娘我记得刚刚五妹妹也来给母亲问安了？人却去了哪里？”二姨娘回身扫一眼中堂，拉了女儿道：“你只管回你的闺房刺绣，莫要去管别人的闲事。”
陈五可待众人去后，才从柳氏的床后头走出来。她身子纤细，在众人掐嘴架的怕闹将起来祸及到自己，就悄悄躲到床后的夹空里，没想到这无意一躲。却让她瞧见了一个惊天的秘密。二姨娘在喂柳氏喝药的时候，将自己的指甲在药碗里搅了几搅，有一种暗红色的药末自指甲中落入药碗里，然后用小勺子搅匀，再喂柳氏喝下。
自住进怡情居后，五可常去菊隐斋寻二乔玩笑，从不曾见二姨娘留长指甲，更别提将指甲涂成红色。自二姨娘过来给柳氏帮忙后，五可无意中看到她与往日的不同，便留心起来。不想今日有这样的发现。
五可和无垢每次来给柳氏问安，她都是一副哈欠连连，没睡够的样子。也曾问过李妈妈，夫人晚上睡得很深，很沉。二姨娘却总说夫人思虑过度，睡眠不足。兄妹二人就觉得这其中定有典故。
在祠堂祭拜那日，二姨娘歇死底里不让二乔入陈家族谱时的样子，令五可记忆犹新，如今她反常的举止，更加令五可不确定，二日娘素日的清淡寡欲，吃斋念佛是不是都是假相，其实她暗地里是一个居心叵测的人。