朱佑榕放下饭盒，表情激动，大步走到观测窗前，弯腰趴在一架炮镜前，使劲儿往对岸望去。。“呼啦”一下，几十个大臣也都扑到观测窗前，几个抢到炮镜的就用炮镜看，没抢到的就用肉眼，都在努力透过茫茫夜色，试图看到对岸。
朱佑榕命令道：
“关灯！”
观测堡里仅有的微弱红光也被关掉了，堡内一片漆黑，外面的景象也因此稍微清楚了些。
但是这时候天已经完全黑透了，即使关掉室内灯，也只能在借着月光，在江面上看出几百米去。再远就是一团漆黑了。
几个军官拿着一串望远镜，发给每一个大臣和将领。那些没有抢到炮镜的人，纷纷举起望远镜，试图找着朱佑榕口中的“他们”。
海军大臣首先受不了了，出言道：
“陛下，臣敢请陛下解惑，陛下到底是带我们看什么的？”
朱佑榕盯着炮镜，轻轻地说道：
“看那些人……那些想从对岸游过来的人……以前，他们对于你们，对于朕来说，都是报告中的数字而已……”
朱佑榕接着提高声音，大声说道：
“但是今天之后，他们将由数字重新变回人，变回活生生、血淋淋的人！……然后你们就明白，朕为什么愿意北伐了！……不是因为我们有空中优势，不是因为清军中买官卖官，不是因为我们能打得赢，也不是因为日本不会趁火打劫……朕就是为了他们……为了他们今后不必再这样努力的游过长江……你们……都明白吗？这是朕北伐的唯一原因！”
……
黑暗的观测堡里鸦雀无声，谁也看不见谁的表情。。不过大多数人都听明白朱佑榕是什么意思了。少数一些人还没明白过来，还在低声互相询问着。
向小强也明白朱佑榕是指什么了。
每年还是有几万名北清人从各自的居住地“无证脱逃”，历尽千辛万苦、一路像兔子躲猎人一样东躲西藏躲避搜捕。最后能活着到达江边的，只有几千人。
然后，这几千人要冒着九死一生的危险，从北岸拼命游向南岸。但是这些偷-渡者中十分之九的人，都会在清军的机枪下血染长江，或者因为力气耗尽、体温耗尽，被江水吞没，没能踏上大明的土地。最后成功逃到南明的，只有几百人。
那些被清军巡逻艇活着捞上来的，也会被作为“叛国者”受到最残酷的对待。。一般是用粗铁丝穿过身体，穿成一串防止逃跑。这非常血腥。然后押着他们，在伤口的流血、化脓中让他们步行走回家乡，被当众处决。这样以恫吓同乡的人不要逃跑。叛逃者的家人和亲戚，也会被抓起来，送到劳动营去做奴隶。
尽管这样，每年仍有大批的北清百姓不顾生死、千方百计往南逃。而且南逃人数一年比一年多。
大明在北清组织了各种南逃组织，帮助他们有组织的南逃，提高成功率，争取让尽可能多的人活着逃过来。这种南逃一年四季都有。不过冬季是“淡季”。尽管这时候是枯水期，江面最窄，但是冰水刺骨，没几个人能活着游过来。而夏季虽然是丰水期，江面宽阔，但是水温有助于保持体力，所以是“旺季”。
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