锦妃被赐白绫之后,后宫安静了好一阵子,终于因着六月将近,万寿节将近,而重新热闹了起来。
沐无忧还真是一个极有神通的人,他居然真的将七叶莲弄了来。七叶莲是一种盆栽的水生植物,花似莲形,叶似人手,掌心处有一团火焰一般的花纹,此花纹同天瑞国信奉的天神额上的花纹相同。七叶莲还是四叶至八叶的,但以七叶最为罕见,也最珍贵,因为七在天瑞国是大吉之数,故而七叶莲享有神莲之誉。七叶莲极难种植,即使成活了也要小心伺候着,一不小心就会枯萎。
因此,当沐无忧托母亲睿王妃将七叶莲带给温筱晚的时候,还附赠了一本厚厚的种植手册,上面一条条的都是平日栽种时的注意事项。温筱晚瞧了两眼便头晕目眩,丢给小兰处理,心中不免报怨,这么难伺候的家伙,怎么不在万寿节的前一天再送进来?那她就不必花什么功夫了。
她哪里知道沐无忧的目的就是要她亲手种植几天,这才显得这份礼品的真诚,这份真诚才能打动沐铭天。要知道,皇宫里什么宝物没有?什么珍宝古玩没有?臣子们费尽心机收拢来的珍奇,沐铭天也不过就是一时新鲜而已,看几眼便会锁入库房之中。唯有用心打理的礼品,才能得到他的青睐。
想是别的妃子也都懂得这个道理,这皇宫之中,好象并没有谁去费心找什么珍宝,各位嫔妃都是一展才艺。会绣花的或绣青松延寿图,或用几百个小寿字绣成一幅大寿字图,会画画的虞月灵则是画了一幅极大的万里江山如画,如今已到了收尾的阶段。
这段时间沐铭天都没再宣温筱晚侍寝,他自己也说不出自己在逃避什么,反正就是觉得见了她会有些什么从自己的心中往她身上流淌,还是不见为妙。只是在听说她月信推迟了一天的时候,激动不已,立即差了御医去诊脉,可惜毫无动静。温筱晚告诉御医,她的月信从来不准的,一般两个月才会来一次。
听到御医转述的话语,沐铭天不知道自己到底是宽心还是失望。其实他今年已经二十一岁,成亲已经有四年了。之所以一直没有子嗣,是因为他还没有挑选好长子的最佳母亲,因此一直悄悄地命人给各妃子用药,使其不孕。可那晚与温筱晚合房后,他却没有理会安景问他是否用药的话,而是匆匆地早朝去了。所以他才会以为温筱晚有了身孕。
可是,若真的有孕了,他会怎么办?沐铭天一时也理不出头绪,只好先放在一旁,应付了睿亲王再说。这阵子除去了右相之后,吏部一直没能议出个接替的人选,右相的职责暂时由睿亲王代理,他知道,这一代理,时间若是一长,权利再想收回就难了。睿亲王如今已经拥有了诸多权利,从朝中四品以下官员的任免到户部十万两银以下的钱财调度,睿亲王都可以不必经由他这个皇帝同意,就自行决定。
要如何才能限制睿亲王再度扩充其权限?沐铭天陷入了沉思。
转眼,万寿节就到了。宫中早已是张灯结彩,各宫的主子们一大早便穿上了各自等级的宫装,聚到了太后的宁安宫,一会儿要随下朝的皇帝去太庙祭祀祖宗,祭祀完祖宗后,皇帝还要到大雄宝殿接受朝臣的跪拜,再去广安门接受百姓的朝拜。中午是皇帝的家宴,在后宫中与母后、妃子们同乐,晚上恩宴朝中大臣和早已到达贺寿的各国使臣,宴赐御花园,晚宴上还会有歌舞助兴。
宁安宫大殿内,各妃们都兴致勃勃地议论着今日的午宴,因为她们的贺礼会在午宴上呈现给皇上,不知谁的贺礼别出心裁能得到皇上的嘉许。
桑柔兴致勃勃地凑过来,低声问温筱晚,“你准备的贺礼是什么?”
“我……没准备好。”
桑柔大惊,“不会吧?”
温筱晚不答反问,“你呢?”
桑柔神秘地一笑,“我送给皇上一颗万寿丸。”
经桑柔一番解释,温筱晚算是明白了,所谓的万寿丸,也就是中国古代皇帝喜欢炼制的丹药。这东西初服觉得精神特佳,可里面含有大量的铅和硝,服多了人就萎靡不振,多服还有可能铅中毒而忙。不过桑柔压低了声音告诉她,“其实我哪有时间炼它?我开炉炼的是我自己要用的药。这东西是我用药材制成的,闻起来是万寿丸的味儿,吃起来不会坏肚子就成。”
温筱晚扯开嘴角笑了笑,她今天有些无精打采,因为七叶莲没了。
这些天她一直关照小兰要按种植手册上的注意事项细心照料七叶莲,她自己也每天早中晚三次去检查。原本一直没什么事的,七叶莲长势喜人,花苞已经有苹果核那么大了,粉红的花瓣已经撑破了绿萼,不几日就会盛开。
可是今天一早起来,小兰就脸色灰败地跪在她的面前,哭得上气不接下气,原来,七叶连的叶子被人摘走了一片,变成了六叶莲。六叶莲虽然名贵,却远不如七叶莲罕见,也没有七叶莲的“神花”之誉,这份名贵的贺礼顿时变成了普通的礼品。
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