太后所居的福泽宫一向少有人来，除了秋霜影，就只步天会每日前来请安，从不怠慢太后。所以有些事纵使步天做有些过分，太后亦不会多说。“儿臣求见。”珠帘外步天负手而立，神情恭敬，但瞥见帘内秋霜影的身影，他便寒了眼神：找太后告朕的状吗？秋霜影，你用错方法了。
“皇上不必多礼，进来说话。”太后抬了抬手，侍婢便将帘挑了起来。
步天迈步入内才发现聂宜真跪在当地，不禁愣了愣，“你？”他跟太后怎么会有所牵扯？难道不是因为秋霜影在搬开是非，而是聂宜真做了什么事？
太后转目看着步天，不怒自威，“皇上，他也是你相中的美人？”虽已年逾不惑，她脸容却依旧绝美，肤白如雪，举手投足间颇具威仪。步天喜好男色之事她也知道，但只要不误了延续孔雀王朝血脉，她也不会多做干涉。可问题是，现在耽误大事了，步天为君已经两年，却还没有生下一子半女，她怎能不急？
步天條地握拳，眸子里有隐隐的怒，“他冲撞了母后吗？”看来聂宜真相当有精神，不然怎么会出来给他惹事。早知如此，有些事情他大可以放心地做了。
“我没有！”聂宜真抢着答，很急的样子，“我只在宫里走走，就被她瞧见，她就---”
“闭嘴！”步天厉叱，“敢对母后无礼，想死吗你？！”他这一声骂还真像东海王的语气，也不知道他两个是谁学的谁。
太后摆手，示意步天稍安勿躁，“皇上莫恼，这少年确实没有冲撞到哀家，是哀家叫他来问话。”刚刚秋霜影陪她在宫中散步，无意间看到了聂宜真，得知他身份之后，她就把人叫了来。就是因为有这些美貌少年郎，步天才会对皇后视若未见，若他不肯，秋霜影自己怎么生得下皇子。
步天目光在秋霜影脸上一转，随即淡然，“母后有什么事，问儿臣就好。”他对秋霜影虽没有情意，但也不讨厌。可如果她要自找不痛快，他也不会对她客气。大概感受到步天的怒气，秋霜影大气都不敢喘，头都不敢抬。
“皇上要与他们玩乐，哀家不会过问，只是有些事皇上知道该怎么做，是吗？”太后微笑着，这话说的很随意，实际上却是暗流涌动。这么多年步天心里在想什么，她不是不知道。但……人家心里想的事，她就算知道，也改变不了什么。
“儿臣知道。”步天轻轻呼出一口气，太后才要觉得欣慰，他又加上一句，“但儿臣做不到。”自从被林妙姿背叛，他对世间女子再无期盼，别说是临幸，就连多看一眼都会让他想到那时的耻辱。其实真的不至于如此，他行事未免太过偏激了些。
太后咬着牙，一字一字地叫，“皇、上？”这样逼来逼去的，有什么意思吗？有些话她真不想说得太过难听。
“母后恕罪。”步天不惊不惧，微欠身施礼，他不想的事，谁逼迫得了他。
“是因为他吗？”太后恢复淡然，一笑，“那么，把他送出宫去，也就是了。”这个少年郎倒真是绝色，若是个女子该有多好。聂宜真肩背一僵，没准就惊喜莫名，太后反倒成了他的救星，那他是不是该连带着把紫裳也救出去？
步天摇头，低垂了眼睑，“母后明知道不是因为他。”至少不止是因为一个两个美人，就算送所有的美人出宫，他还是不会有什么改变，这两个人也不知道到底是谁在逼谁。
太后神情一动，心下顿时雪亮，“对，不是为他，皇上，你还是忘不了竹露缘那丫头，是吗？”她怎么忘了，两年前她为步天亲指的皇后平原君之女竹露缘。那时候，步天还不是现在这个样子，他对竹露缘虽谈不上有情，却不违逆她的安排。他喜欢的是林妙姿，那个一看就知道是会狐媚人的女子。
“母后又提她作甚，很久以前的事了。”步天脸色突然煞白，近乎透明一样的。那件事他真的不想再提，只要一想到竹露缘还躺在冰棺中等待着他的救赎，他整个人就如同置身火海，痛不欲生。每每午夜梦回之时，他总能看到竹露缘临死前那绝望的眼神和满身的鲜血，可她死的时候，他明明没有看到她的脸。
太后长长地叹息一声，不安地握了握手中的锦帕，“既然是很久以前的事，皇上何必忘不下。”她知道步天对竹露缘只是愧，因为是他太宠林妙姿，太信任她，才使得刺客乘机混入皇宫，害竹露缘死于非命。如果一定要有人死，步天一定希望死的人是他。
步天身子微微地晃了一下，那锥心刺骨一样的痛让他站都站不稳了吗？“儿臣想，她也许还有机会醒来。”这机会就是避冥灵珠，所以，在得知那个预言之后，他才不惜一切代价想要得到避冥灵珠。可是，怎么就这么难。
太后心中大痛，不忍心再说，却又不想他一直抱着希望，“人死不能复生，皇上，放弃吧。”也许只有她才知道，人前的步天跟人后的步天有多么大的不同。他一直想要竹露缘再活过来，可是这避冥灵珠本来就只是传说之物，要上哪里找去？就算找到了，它到底能不能让人起死回生，谁都不知道。
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