秋霜影只觉得一阵风从脸旁刮过，太后已没了踪影，她身子一颤，整个人已瘫倒在地。跟太后说出这些话来，她完全可以想像得到后果，而步天惩罚人的手段她很清楚，所以她没有理由不感到害怕。不过这样也好，不管是死是活，事情总要有个了断，不管结果怎么样，她都不会后悔就是了。
正阳殿上，步天正等着太后前来。不是因为他太聪明，而是因为他太清楚，秋霜影从他这里没有得到想要的答案，就一定会去找太后，太后就一定会来找他。果然，不多时殿门口人影一闪，内侍已扬声通报，“太后驾到！”步天嘴角一挑，无声冷笑，站在原地未动，等到太后迈步进来，他不急不徐地跪倒行礼，“儿臣见过母后。”
太后缓缓走到椅子前坐下，拂了拂衣袖，也不叫步天起来，眼睛也只看着自己的双手，“皇上知道哀家为什么来，是吗？那就请皇上给哀家一个说法。”步天一向心思敏锐，她比任何人都清楚，何况她这一趟来目的太明显，再绕弯子就显得太小家子气，不如敞开了说。
步天轻轻呼出一口气，微低着头，也看不出他眼里是何表情，“母后息怒，儿臣心里是怎样想的，母后不是一直都知道。”自从竹露缘无辜枉死，他就对世间女子死了心，谁叫太后硬要为他立后，他无法善待秋霜影，应该是太后可以预见的事。
“你---”太后大怒，條地扬高了手，眼见步天不闪不避，这一巴掌她就说什么也打不下去，恨恨收手，“步天，你是不是忘了自己的身份！”不到气到无以复加的地步，太后不会叫步天的名字。如果他只是一名普通的男子，那他愿意为谁痴情到死都无所谓，可他是皇上，是一国之君，肩负着延续孔雀王朝命脉的使命！如果他再这样任性下去，孔雀王朝早晚成为他国囊中之物。
“儿臣没有忘，儿臣不是想让母后生气，只是……”步天脸色迅速泛白，嘴唇也变得青紫，显见得他心中的痛苦不比任何人轻。其实这真的不是他想要的结果，他也想再喜欢上哪个女子，过正常人的生活。可……怎么说呢，他对世间女子真的很厌恶，他没办法过自己心上这一道坎，就算太后逼死他又有何用。
太后看着他，眼里有了心疼之色，刚刚的怒火也消失不见，“皇上，你……你的心思哀家明白，可这孔雀王朝的祖制也不是只针对你一人，若你不能留下子嗣……”孔雀王朝祖制一向严明，其中有一条就是说，如果为君者无所出，则必须退位。太后不愿意看到这样的结果，所以才一直逼迫步天跟秋霜影同房。不管怎么说，步天是一位英明睿智的好皇上，由他统治孔雀王朝，太后很放心。
步天咬紧了唇，半晌才哑着嗓子开口，“母后恕罪，儿臣知道自己在做什么，等拿到避冥灵珠，救回竹露缘一命，儿臣就会退位。”他早就做了这样的打算，所以才一直不想生下皇儿。这些年他已看透了很多事，皇位、荣华富贵对他来说，都已是过眼云烟。可他是不是太执着于此了，竹露缘已经死了，他真的相信这世上有“起死回生”这回事吗？
“你……”太后一惊，一下说不出话来---步天都把话说到如此份上，她还能说什么？
这次的商谈依旧没个结果，且不说太后和秋霜影心里会怎么想，反正步天原本心情就不好，这下更是无比烦躁，更不知道要怎样宣泄。宁儿这一阵子一直在照顾聂宜真，没事的时候也不会在他身边，他想发脾气也没个人在。“天下之大，竟没有一个人知道我的心思吗？”他无声冷笑，出殿门往东海王府去。