也许每朝每代最后的那几位皇帝并不一定都是昏庸无能的，可能只是他本身缺乏一定的判断力和魄力，而跟他亲近的那些人又都是些献媚之徒，正直的官员又都不跟他有过于亲密的接触，只是限于开会的时候才在一起交流，因此君臣之间的关系就不怎么好。至于为什么皇帝会宠幸身边的宦官，其他的皇帝我不清楚，而灵帝的目的是为了平衡大将军的权力，所以他未必是一个昏君。
此时西凉的战事还在进行着，但韩遂马腾等人已经连败多次已士气大衰，后来又相互之间争权夺势，慢慢的实力都变得弱了，所以暂时蹦达不了多高了，不过由于某些原因董卓跟皇甫嵩之间开始有了间隙。而东北的战事也已经基本解决了，造反的首领都已经伏法，乌桓以及后来一起凑热闹的鲜卑也都投降了，但是由于政见不合的缘故公孙瓒和刘虞之间也发生了矛盾。
这个时候灵帝的身体开始不行了，他不禁开始后悔自己整日里只知道沉迷酒色，以致于自己的身体被掏空了，其实他后悔的不是这个，而是他没有将权利牢牢的抓在自己的手里。灵帝想立刘协为储君，但太子是年龄长一些的刘辩，而刘辩又是大将军何进的外甥，所以他因为忌惮何进手里的权利便一直犹豫不绝。
蹇硕似乎看出了灵帝的忧虑，便替他出了个主意，现在手里兵最多的其实不是何进，而是皇甫嵩和董卓，皇甫嵩是个忠于朝廷的人，而董卓是一个有野心的人，只要想法让董卓把手里的兵权交到皇甫嵩的手上，然后再倚重于皇甫嵩，便可与大将军相抗衡了。
灵帝觉得这办法不错，就下诏任董卓为并州牧，让他把兵权移交给皇甫嵩，然而董卓虽想不到这道诏命背后的阴谋，但他却不想交出兵权，便找了个理说那里的白波贼凶的很，还是让我把兵也一起带过去吧，好方便镇压。董卓的奏折呈上来了，灵帝顿时傻眼了，他知道董卓这只是个冠冕堂皇的理由，但是他却无法拒绝，但又担心对方搞出什么花样来，就又将任命的诏书收了回来，这事搞得董卓一阵纳闷。
一计不成再来一计，蹇硕又给灵帝出了个主意，把皇甫嵩调回来，换何进去讨伐西凉的叛贼。灵帝听了觉得这也是一个不错的主意，就下令让何进到西边去把皇甫嵩给换回来。何进也不是一个傻蛋，他也找了个理由说临阵换帅不利于统领士兵，还是先让袁绍到东边去调集军队过来，我再带兵去平乱。
灵帝一听又傻眼了，临阵换帅确实是兵家大忌，从前次用张温调换皇甫嵩就可以看出这个道理了，所以他也不能拒绝何进这个理由。唉，灵帝叹息着又看向了蹇硕，却见他耸了耸肩表示他暂时也没辙了。
灵帝的身体一日不如一日了，他觉得自己可能再也没法完成自己的心愿了，然而就在这个时候，皇甫嵩忽然上书说董卓擅自率军驻扎在河东，请陛下指示。顿时，灵帝觉得自己的机会又来了，当即下诏责备了董卓，说他这是违法的要受到处置，但念在他平乱有功就免去死罪，并命他将兵带回皇甫嵩处上交兵权，然后跟着皇甫嵩戴罪立功。
灵帝正为自己的主意得意不已，却不料董卓回信说匈奴单于于夫罗跟白波贼混在了一起，自己是怕他们有所图谋，才派兵在河东这里以防万一的，所谓将在外君命有所不受，还请陛下明察。
灵帝叹息着，看来自己终究是无能为力了，也许是自己造孽太多所以上天才不怜悯自己，不让自己的心愿得逞罢。但是蹇硕却不这样认为，他觉得还有最后一次机会，便在奄奄一息的灵帝耳边说着什么……