冬季又至，大雪纷飞，大地被染上了一层厚厚的白色，这个冬天似乎特别冷。
鄄城的粮食几乎快吃完了，曹孟德便亲自带人去东阿运粮食。这时，许攸作为袁绍的使者前来探望曹孟德。
说起许攸，与袁绍、曹孟德都是旧交，年少的时候他们便在一起玩耍，吃喝嫖赌、游手好闲的事他们没少一起干，不过那个时候大都是曹孟德鬼点子要多些。
一见面，许攸便笑着说：“老朋友，许久不见，还好吧？”
曹孟德不冷不热的笑了笑回道：“还行，还过得去。”
许攸却笑着说：“呵呵，还行？怕不是吧，过年给孩子们准备了多少压岁钱啊，孩子们有肉吃吗？”
曹孟德神色复杂的看了看许攸，随即微笑着说：“子远，有什么话，你就直说吧。”
许攸便说：“你我老朋友了，这虚礼之话我也就不多说了，袁公此次差我前来跟你说，他还惦记着你这个好朋友，你领兵在前线打仗，老婆孩子跟在身边恐怕会有所妨碍，不如你把他们送到邺城去，有袁公替你照看着，你也就可以安心打仗了。”
许攸的意思曹孟德很明白，袁绍是希望自己为他效命。曹孟德不禁想起了年少的时候，那时他们就像是一帮混混，袁绍是首领，他是军师，许攸负责跑腿，剩下的人都是小卒子。虽然大人们那时都觉得他们是没有出息的，但他们不在乎，他们也觉得很快乐。
曹孟德不禁叹了口气，蓦然间他很想回到年少的时候，随即他说：“我安排厢房你先住下，待我考虑一下再说。”
许攸笑笑，随即说：“好，你好好的考虑。”
此时曹孟德身边只有程昱一个谋士在，曹孟德便去寻问程昱。
程昱自然是不同意的，便说：“主公莫非是怕了吕布吗？”
曹孟德不由摇了摇头说：“常言道得人心者得天下，孤倒不是怕了吕布，只是兖州现如今已尽成吕布掌中之物，我军中的粮食也所剩不多，即便孤想要撑下去，恐怕也已经无法再撑下去了。”
程昱却说：“主公此言差矣，属下以为凭主公之文才武略一定能够打败吕布，只是当下时运不济罢了；况且主公又不是没有做过袁绍的军师，主公觉得袁绍有能耐平复乱世吗？也许他的能力可以称霸一时，但注定是不能称霸一世的，主公你要想清楚啊。”
曹孟德听了程昱的话，觉得还是有道理的，想那袁绍除了有个好的身世背景以外，向来都是遇事迟疑又刚愎自用，别人的意见他总是很少听取，即便自己败给吕布却也万万不能去投靠他，正所谓道不同不相为谋。
曹孟德点了点头说：“多谢仲德提点，孤明白了。”
曹孟德留许攸在东阿过了几天，最终的回复还是谢绝了袁绍的好意，许攸失望而归。
山阳人李典（字曼成）一直在曹孟德军中效力，一日他向曹孟德献计，说有办法击破吕布。
李典对曹孟德拱手说：“曹公，吕布武艺高强、兵强马壮，与其力敌实为不智，若要智取在下倒是有一计。”
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