一直以来，袁术只顾穷奢极欲，不修法度，不顾民生，经此一败虽还稍有实力，但却已到了接近日落西山的地步。
由于今年各地都出现了不同程度的蝗灾或旱情，导致粮食歉收，于是曹孟德便下令命众人暂且退兵休养，让袁术这个伪帝自生自灭。
退兵前，曹孟德摆了桌宴席，打算犒劳一下众人，吕布与刘备出席了宴会，孙策由于远在江东便没有过来。
宴会上众人相谈甚欢，吕布与曹孟德之间并未因之前的兖州之变而有什么不快，其间吕布得知郭嘉在朝廷任职军师祭酒一职，也不禁为郭嘉感到高兴，毕竟以郭嘉的才能闲置在家里实在是太浪费了。
随后吕布见曹孟德身边的侍卫换成了许褚，便问典韦去了哪里。
曹孟德不禁叹息着将前因后果说了出来，吕布听后不禁也感到很是惋惜，并笑称曹孟德以后可要千万节制一些。
曹孟德顿时也惭愧的笑着说以后会注意的，都说女人乃红颜祸水，做为男人若不能有所节制，恐怕终将会被祸水淹没，窒息而死。
吕布、刘备同时笑笑，觉得曹孟德还是挺风趣的。
随后，众人各自退回领地，曹孟德留下曹仁领于禁、乐进二人率一万兵马驻守寿春，便又筹备继续征讨张绣的事宜，这一次他想要为死去的典韦复仇。
是时，杨奉、韩进仗着先前护驾有功而得罪了曹孟德，于是曹孟德便要诛杀他二人，二人惊恐之下便率兵逃往吕布那里，吕布则收留了他们，并让他们率兵驻扎在徐州边境的淮陵。后曹孟德知晓吕布收留了二人，心下忽而开始猜疑吕布的居心。
前任太尉杨彪与袁术有姻亲关系，曹孟德便依照律法对杨彪一家人进行逮捕，并请朝廷下旨按律处死杨彪。这时，新征召入朝的孔融为杨彪进行辩护，并劝曹孟德不要枉杀忠良。于是曹孟德将杨彪交于许都令满宠查处，孔融与荀彧都交代满宠要善待杨彪，千万要查清了证据再定案。
然而满宠却在狱中对杨彪进行严刑拷打，并强迫杨彪承认与袁术串通一气，试图谋权篡位。然而杨彪却誓死不承认自己与袁术串通。
此事后传了开去，众人不禁纷纷责骂满宠想屈打成招，以及向曹孟德为杨彪说情。而后曹孟德知道此事不禁心下有些纳闷，随即迫于舆论压力他便向朝廷请旨释放杨彪。
话说满宠为人公平正义，直到这时众人方才明白过来，原来他是故意对杨彪进行严刑拷打的，其目的就是为了让曹孟德迫于舆论压力而下令释放杨彪。
随后的日子里，曹孟德忽而施行了独裁主义，虽然他对于皇帝还是以君臣之礼相待，然而朝中的许多事宜却全都由他说了算，并且他还对其他某些大臣进行了相应的监控。
为何曹孟德会突然之间变成了一个独裁主义者呢？
原来是这个时候袁绍跟曹孟德说要将献帝迁往邺城，曹孟德知道自己的实力不如袁绍，虽然他毅然拒绝了袁绍，并做好了与袁绍对抗的打算，但他的心里却还是有些担忧的，他担忧袁绍会与张绣联合来前后夹攻自己。若真如此，而朝中的一些大臣乃是袁家的门生，袁家四世三公在许多人的心里威望不小，因此在他看来不得不防。
虽然曹孟德施行独裁主义是迫不得已而为之，但却引起了某些人的不满，于是就有人向皇帝数落曹孟德的罪状，说曹孟德表面上是在尊奉汉室，实际上是想挟天子以令诸侯，并建议献帝及早除去曹孟德，免得等到日后他权力极大之时无人能牵制。
刘协也觉得自己确实就想像一个傀儡一般，他也渴望手中能拥有权力，这时他想到了吕布，他知道吕布是个忠于汉室的人，于是便写密诏让人送到吕布那里，让他带兵来讨伐曹孟德。
在曹孟德心里他一直都是尊奉汉室的，虽然他的手段确实有些不妥，然而在这非常时刻所使出的非常手段，让他万万没有想到的是，皇帝竟然不理解他，而且还想要秘密谋害他，这多少也让他有些心寒。
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