吕蒙道：“道理很简单，马跃大军正与曹艹大军对峙于许昌，两军正相持不下急切间谁也奈何不了谁，马超若在此时护送天子前往颖川，马跃势必要分出相当一部份兵力保护天子，这样一来岂不是反而给马跃添加了累赘？”
孙策道：“这么说，马超会走南阳道？”
周瑜微微一笑，向孙策道：“马超所部虽然皆为骑兵，却要保护天子及文武百官，而且从葛坡前往南阳多是山路，崎岖难行，行军速度势必不会太快，伯符可令潘璋将军率三千山越精兵横跨大别山脉，抄近路拦截马超！”
“嗯。”孙策点头道，“潘璋听令。”
潘璋急踏前一步，抱拳铿然道：“末将在。”
孙策道：“点齐三千山越精兵，翻越大别山抄近路拦截马超！”
“得令！”
潘璋轰然应诺，领命而去。
潘璋率军出发之后不久，太史慈果然谴快马回报，道路被积雪所阻，追击失利，决定待来曰天明之后再绕道追击，同时请求孙策、周瑜速率大军前往支援，孙策一边严令太史慈不可轻举妄劝，一边亲提大军连夜向葛坡进发。
……
许昌。
高顺率军稳扎稳打、步步推进，根本不予曹艹任何可趁之机，终于顺利进至许昌城外，不数曰，马跃亦率万余精兵赶到许昌与高顺汇合，曹艹见两路凉军已经汇合，先行击破高顺大军，再寻机与马跃决战的计划至此彻底流产，对峙之势已成。
曹艹遂令张辽放弃袭扰凉军侧后、回师许昌，又令大将藏霸、谋士荀攸率军两万于城南扎营，再令曹纯，荀彧率军两万于城北扎营，曹艹则亲率三万大军据城而守，三军互为犄角，以拒西凉大军。
马跃不甘示弱，针锋相对地扎下三座大营，方悦率军两万居左拒藏霸，高顺率军两万居右拒曹纯，马跃自己则屯兵两万守住中军大营，三座大营呈品字形，与许昌城和南北两座曹军大营遥相对峙。
兵力上，凉军六万，曹军七万，略有胜出！
其他方面两军可谓各擅胜场，凉军装备精良而且纪律严明，战斗力远胜曹军，可补给线过于绵长，极易受到曹军袭击。曹军兵多，可张郃、蒋奇、韩猛所率河北降兵多达五万，是曹艹旧部的两倍还多，若处置不当极易阵前哗变。
……
（未完待续）