李小蕙低估了将小鱼要过来的难度，她以为那中年夫妻是出于金钱的目的，于是开出了很高的价格，而且也没有说要买小鱼，只说让小鱼跟她一段时间，这段时间，她还会每月支付小鱼一定的钱。
可是那对中年夫妇一口回绝了，丝毫没有商量的余地。
李小蕙看着站在一边的小鱼那可怜兮兮的样子，实在不甘心就此放弃，有心替她的一争，所以自己的态度也硬了起来，道：“我喜欢上这个丫头了，若是你不放她来给我帮忙，我也没什么心思买你的店。这天下的胭脂店，又不止你一家。”
李小蕙这么说的时候，那中年男子明显犹豫了，退缩了，但是站在他身后的妻子没有退缩，那中年女子直直地盯着李小蕙，尖着嗓子道：“我家只卖店，不卖女儿！”
“不卖女儿？”李小蕙冷笑，道：“那你们准备将她嫁给个老头当填房，是什么意思？”
“谁说的，哎呀呀，造这般谣，这不是胡说八道么？小鱼是我们的宝贝女儿，我们怎么会将他嫁给什么老头子？这是哪个没良心的，居然说出这样的话来！这还让我们活么？”那中年女子听李小蕙这么一说，连哭带喊着，好似满腔的委屈，“李姑娘，你一定是听到什么人的闲言碎语了，哎，这附近有些人家，看着我家小鱼有了好人家，心里不服气啊，就在造谣，什么老头子，人家那明明是少年人，前途无量，看上了我家小鱼，才来提亲的，人家家境富裕些，彩礼稍稍多了那么芝麻绿豆大的一点点，就有人看不过眼啦！就来造谣！
“李姑娘，你也是明事理的人，你好好想想，我们会做那么缺德的事情么？做那种事情，是要遭报应的！也不知是谁在背后嘀咕，哼，这种人死后要下地狱被拔舌头的！”中年女子意犹未尽，扯着手帕哭哭啼啼，也不知是真哭还是干嚎，总之揉地一双眼睛红通通的，一脸伤心。
话都已经说到了这个份儿上，李小蕙要是再强要人，倒是她显得无理了。李小蕙虽然可以说，小鱼要嫁给个老头子的消息并非她道听途说，而是小鱼本人亲口告诉她的，但是想来以这妇人的口才，也有借口，李小蕙也怕自己这般说了，回头这中年妇人会去收拾小鱼，那可就好心做了坏事。
“既然如此，我鲁莽了，实在抱歉。”李小蕙道，“不过这些东西整理起来，尚且需要两三日，我要将数目和类别都弄清楚，不知道小鱼能不来再来帮我几日？”
“这是自然。”那中年男子见中年女子还欲再说什么，急忙抢在她前面道：“一定一定。”
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小鱼一直低着头，也不说话，当那中年夫妇带着她离开的时候，小鱼微微抬起头，看了一眼李小蕙，接着迅速低下头，走了。
到底是小鱼说了假话，还是那中年女子说了假话，李小蕙明显偏向于后者，她愿意相信小鱼，但是这并非一厢情愿就可以的，不管怎么说，小鱼也是那对中年夫妇的女儿，可以决定小鱼未来的，也只有他们，他们若是不愿意，李小蕙也没什么法子。
不过，李小蕙却也没有就此放弃，要是如此轻易就放弃，她也就不是李小蕙了。
李小蕙的调查从附近的邻居开始，一个人就算是再伪装地好，那些在她周围生活了很久的邻居，应该是看她看的最透彻的人。
一番询问下来，果然，那中年女子的名声实在糟糕，众人对她只有贬没有褒，都说此人尖酸刻薄小心眼，而且舌头最长，最喜欢搬弄是非，而且极为贪财。若说优点，倒也不是没有，众人说，那中年女子对于自己唯一的宝贝儿子溺爱到了极点，儿子要什么，她就给什么，如果儿子要天上的月亮星星，她也会踩着梯子上去摘下来的。
中年得子，又是那么一个，疼爱些倒也不为过，只是这过分的溺爱，就宠出了那么一个混世小魔王。周围的邻里都说，那夫妇的小儿子不得了，才十二三岁，就已经弄得四邻鸡犬不宁，用砖头砸死狗，调戏未出阁的女孩子，甚至是往家里卖的胭脂中添煤灰，他都做的出来。
对于小鱼，邻里之间却知之甚少，原来那中年夫妇除了自家店铺，从不许小鱼去别的地方，邻里中见过小鱼的也是有限，更谈不上了解了。只知道那中年女子对小鱼极为不好，常常打骂。李小蕙又问关于小鱼要出嫁的事情，居然是没有一个人知道此事，都瞪大了眼睛看着她，连连摇头。
李小蕙眼见天色已经很晚了，周围的邻人也纷纷关门，自己若再去打听，就有些搅扰，只好作罢。
回到客栈的时候，李小蕙已经很累了，收拾了一天的胭脂盒子，又做分类又做标记，虽然有小鱼协助，工作量也不小。晚上又向一众邻里打听那中年夫妇和小鱼的事情，虽然不许体力，但是脑子却要跟得上，所以回到客栈的时候，李小蕙觉得自己都快要趴下了，几乎是一步一挪挪回客栈的，只盼着能有热水洗澡，然后倒头大睡。
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