“将在外，君命有所不受。”黄石的音容笑貌时常浮现在汪百孙的眼前，皮岛临行前，黄石把他独自叫来，叮嘱他：“你这次出海，来往通信要两个月的时间，不可能事事先通报我。百孙，我对你的才能非常放心，就是你一定要多一些果决。”
“是，大人，卑职遵命。”汪百孙站在兵船上，海上一条条参加演练的海舟上飘扬着大明火红的军旗。汪百孙向着天空中那黄石微笑着的面庞，再一次大声作出出发前同样的保证：“大人，卑职一定尽心竭力，一定不负大人所托。”
天启三年三月，琉球，那霸港
曹寿正舒服地侧躺在床上让侍女捶背，他前几天领兵清剿小股海盗的时候腿上被划了一刀，所以最近的操演他就趁机不去了。其实以往的训练他管得也不多，曹寿认为他负责出去打仗，那么大营的事情推给汪总也是天经地义的。
“曹大人，毛大人的信。”一个亲兵在门口喊了起来，进来以后恭敬地递上一封信，信封上写着：谕曹寿、汪百孙。
“好，给我，”曹寿连忙赶走侍女接过信件，“去看看汪大人在做什么，叫他过来。”
“是。”亲兵退下了。
亲兵跑回来的时候曹寿已经等了很久有些不耐烦了，他被告知汪总已经出海了，今天演练水师几个时辰内不会回来。
“退下，”曹寿想了想说，又往床上一躺：“派人在港口等着，一旦汪大人回来，立刻告诉他我有事情找他。”
“属下遵命。”
亲兵离开以后，曹寿撕开信默默看了起来，看着看着就坐了起来，看完以后他把信放下开始沉思。沉思了片刻又把信拿起来看了一遍，神情越来越严肃，最后从床上站起来开始围着屋子度步，不过他始终没有说一句话。
……
那霸港外的大海上，南海军的士兵正一个个使用弓箭或火枪向靶船上的目标草人射击，他们今天已经演练过操船和组队航行，紧跟着还要向汪总展示登船肉搏的技巧。
“火枪似乎没有什么用啊？”在射击演练结束以后，汪总抚摸着竖在船上的草人，一个个地仔细看过去，又说了一遍：“火枪真的没有什么用啊。”
“大人，向日本购买火枪作远程武器，是黄大人的指示。”旁边的亲兵听见汪总这么说，忍不住补充了一句。
“这个我怎么会不知道，这还是我告诉你的。”汪总不满地瞪了插嘴的亲兵一眼，急躁地说“赶快放小艇，我到其他几个船上去看看。”
“遵命，大人。”
“火枪没有用，确实没有用。”汪总已经视察完了最后一只参加演练的船，他翻开这船上最后一只草人，上上下下找了半天，还是没有找到一个弹丸。
“或许是士兵还不熟悉这个武器？”亲兵听汪总语气不善，又试探着问。
“可能有这个原因，不过，应该影响也不大。”汪总气馁地把稻草人扔到了地上，随后愤愤地踢了两脚：“立刻演练登船和搏击，然后马上回港，到港口后召集所有军官。今天我就要总结这次的演练。”
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